有一個好的改變是，與上一代人相比，當下的年輕人和父母及其他成年人的溝通變得更加親密而熱切了。現在經常可以聽到嬰兒潮一代的父母提到（摻雜著困惑和喜悅），他們的孩子會頻繁而深入地跟他們溝通最私密和嚴肅的問題，實際上是想征求父母的意見。很多和我差不多年齡的成年人會說：“我如果要做一個決定的話，最不願意去問的人就是我的父母，但讓人感到吃驚的是，我的孩子居然看上去想征求我的建議。”
正如任何一種社會的改變都會伴隨各種各樣對此的解釋，我的一位商界朋友認為，這純粹是因為手機的作用和低廉的長途話費造成的。一項社會學研究發現，總體而言，現在的人們跟自己的家人更親密了，與鄰居卻疏遠了，這意味著我們更有可能隻與家庭的核心成員（如父親和母親）討論重要的問題。根據這項研究，“整體的描繪是：一個緊密連接的、親密的、同質的聯係紐帶網自身在慢慢地聚攏，變得越來越小，相互連接更為緊密，更加關注核心家庭（夫妻、父母和伴侶）的超強聯結”。15這就帶來了人所樂見的好處：父母和子女之間的溝通變得更親密而頻繁了。
這樣的溝通使得父母有更多的機會對子女施加更加有效的影響，但我們並不是總能利用好這樣的機會。做父母的可能不知道如何借由親密溝通，為子女們提供讓他們覺得有建設性和意義的指導。由此造成的結果是，年輕人所獲得的關於他們人生中最重要問題（他們可能希望達成的目標，他們發現有意義的未來方向，值得為之奮鬥的事業，以及他們為什麽而存在）的指導，裏麵通常都不會涉及更遠大的目標。類似這種情況，如同上文那位母親在郵件裏給我講的那個小女孩的故事，年輕人可能會覺得父母的建議讓人感覺有些不太舒服，這些建議是自私的，無法對人產生激勵，在他們離開時，可能是帶著沮喪和壓力，而不是鼓勵和希望。