家庭中的目標感培養
在這樣一個經濟、文化、社會的不確定性變得越來越高的世界，當前父母最緊迫的事情是幫助孩子們獲得有益的方向感，使他們能夠跨越雷區——威脅他們這一代人的漂泊、迷茫、冷漠、焦慮、恐慌以及自我沉溺。我還堅信，找到方向感的關鍵，是發現人生的目標……
“是一些孩子天生就有目標感，還是說每個人都需要去學習?”
“父母能做些什麽來幫助孩子獲得目標感?”
“我要怎麽跟孩子談論目標，才不會顯得過於說教或令人厭煩?”
以上是我跟父母們說起我關於年輕人目標的研究時，經常會聽到的一些問題。我當然不會假裝自己知道當下養育問題的所有答案。事實上，我往往會把自己描述成有三個青春期孩子的“幸存者”，在享受為人父母的很多快樂的同時，我也經常有完全不知如何應對的時候。但我相信在這本書裏所提到的研究和發現，會為父母培養孩子的目標感提供重要的指導。從第1章和第3章中所列舉的一些例子，以及第4章中對具有高度目標感的年輕人的深入訪談中，會得出一些重要的結論。
在此，我並不打算提供一套完整的養育指南，而是想提供一些具體的方法，以供父母們在培養孩子目標感時有效地加以使用。培養孩子的目標感需要父母的高度參與，需要父母經常與孩子分享他們的人生觀和價值觀，能夠認真傾聽孩子對於興趣的表達，並采取各種措施來支持這些興趣的發展。最近媒體中出現了大量關於“直升機式父母”的報道，但正如我之前對此的評論，關於類似的對父母過度參與的批評，都忽視了一個關鍵點，那就是父母應該關心他們的孩子，並參與到孩子的生活中，關鍵在於他們不能變得控製欲過強。
養育總是會有不同的風潮轉向。過一段時間，舊的做法看上去就會顯得過時，甚至還很愚蠢。在20世紀初期美國曆史上的“進步時代”，在新興的心理學的影響下，人們開始對孩子的思想和情感有更多關注。傳統的想法——“大人在說話，小孩兒別插嘴”，逐漸轉變為一種“以兒童為中心”的教條主義。這種教條主義在之後近100年的時間裏都在主導著養育孩子的實踐，借用一位有影響力的作者的話，就是建議父母要時刻“把孩子放在第一位”：認真傾聽他們的渴望，尊重他們的想法，在他們遭遇挫折時解救他們，盡可能保護並增強他們的自尊心。跟之前的養育方法相比，這種更加善意而溫和的方法無疑被認為是一種進步。