The Ears: The Quest for Quiet
今天晚上我帶著三個兒子去了他們最喜歡的紅花餐廳(1)吃晚飯——他們喜歡看廚師用大鏟子把食物炒到飛起，但我知道這種吃法並不健康。
首先，這種食物簡直是一場油和鹽的狂歡；其次，每個烤架都冒著濃煙，充斥著整間餐廳，熏得人眼睛都睜不開，就像我想象中的1965年的戴高樂機場候機廳。
隻是，今天晚上讓我注意的是嘈雜聲。烤架上醬油的嘶嘶聲，人們越來越大的聊天聲，還有我兒子的吵鬧聲。（他們真是吵得有點不可理喻，平時在家要是媽媽在打盹，我讓讚恩安靜一點，他就會走到她身旁大喊“踮起腳來！踮起腳來！”）
而今晚，他們三個人各自拿著一個塑料小喇叭，這是他們參加朋友生日聚會時送給他們的。挺有意思的聚會禮物哈，怎麽不給他們一包萬寶路或者一些剃須刀呢？說不定我更喜歡呢。
從我們離開他們朋友的體育主題生日聚會開始，他們就一直在“嘟嘟嘟”地吹喇叭，讓我覺得自己身邊一直跟著南非足球賽的球迷。直到開胃菜上來，我們才好不容易從他們手裏把這可怕的東西拿開。
哎，這世界太多噪聲了！在我執行健康計劃的過程中，我越來越意識到這一點。隻用花一個小時聽聽——手機短信聲、飛機的嗡嗡聲、跑車轟鳴聲、電視名嘴們的咆哮聲、筆記本電腦工作的聲音、吃膨化食品嘎嘣脆的聲音……
噪聲並非一個小麻煩，準確地說，噪聲是這個時代被低估的一大健康危害，它不僅會損害我們的聽力，還會損害我們的大腦和心髒。它就相當於耳朵的二手煙。還有種更嚴重的說法——噪聲是聽覺的芥子毒氣。
雖然噪聲汙染沒有被列入一級致病汙染名單，沒有防汙染宣傳大使，但也有一批勇敢甚至稍有些怪異的改革鬥士大聲疾呼，他們反對噪聲的言論被越來越多的人所知道。其中有一位被稱為“反噪聲界的瓊斯媽媽(2)”，名叫阿爾萊恩·布朗紮夫特，是紐約市立大學的心理學教授。她同意我去她上東區的公寓拜訪她。