在第一章中，我曾向大家介紹過以美國、英國和墨西哥青年男性為研究對象的2017“男性行為框架”的課題。我第一次看到這份研究報告時，其中一項調查結果躍然紙上，引起了我的注意：在對傳統男性身份表示認可的18~30歲男性中，有3/4的人表示，過去的兩周裏，他們至少有一次“感覺做什麽事都百無聊賴”；2/3的人表示，他們感到“低落，沮喪，或者無望”；還有2/5的人表示，他們曾經“想到過自殺”。這些年輕人普遍感到不幸福，這證明了他們身為男性的身份與他們身為人類的內心極不相符。壓製潛意識的想法和感受，隻會令這些年輕人的生活變得流於形式，而非腳踏實地地去經曆、體悟。他們經常感到孤獨和灰心，因此往往錯失情感連接會產生的放鬆與鼓舞。
大眾文化認為，女人是感覺派，男人是行動派。但事實是，上一個時代結束後，一切都變了。女性開始向質疑她們能力的偏見發起挑戰，展現出她們敏銳的感受力和強大的行動力。同樣的，近期也有研究表明：男性的情感能力不足這一觀點是一種刻板觀念，很可能是錯誤的。事實上，就在不久前，有相當數量的調查表明：相對於身體保養，當代年輕男性更願意投資於自身的精神健康保養。他們明白，管理好自己的精神是獲得優質生活的關鍵。籃球運動員凱文·樂福自曝，在一場關鍵比賽中他曾因恐慌症(1)發作導致比賽中斷，一度震驚籃壇。這在他的人生經曆中也是頭一遭，他不得不開始認真對待自身的情感生活，同時決定，為那些同樣無法正視自身感受的其他男性做出榜樣。如同他在為體育網站撰寫的文章中提到的那樣，“盡管表麵波瀾不驚，但其實每個人都正在暗暗經曆著某些困境”。
男性大都冷漠無情已然是個刻板概念，但這並不是空穴來風。由於傳統意義上的男子氣概仍然遭受著嚴格管束，絕大多數男孩必須學習隱藏、壓抑自己的情感，甚至讓理智淩駕於情感之上。除了憤怒之外，男孩幾乎對其他情感表達方式一無所知。冷水浴、欺辱儀式、恃強淩弱、勇氣測試，凡此種種曆史延續，都一再強化了情感斷聯（emotional disconnection）。一個男孩在長大成人的過程中，感情用事隻會令他四麵楚歌。從學業欠佳到濫用藥物，從打架鬥毆到不計後果，種種糟糕的結果和威脅健康的冒險舉動，大都與男孩對情感的壓製有關。