在我的第一個兒子出生幾年後，我開始在哈弗福德學校工作，這所學校位於費城郊外，是一所曆史悠久的男校。但是現在這所擁有百年曆史的學校開始反思其核心使命，因為如今很多家庭開始質疑男孩女孩分離的教育模式，認為男校違背了男女平等的精神。隨著這種擔憂日益加劇，一時間人們對於男孩教育的討論席卷了整個美國。
在正式入職學校之前，我接受委派去給父母們開辦了一場講座，主要是關於毒品依賴和其他一些危險行為。後來我和學校的管理人員談話，提到了一個備受關注的男孩，他一直在和藥物濫用作鬥爭，最終不得不借助外力，住院治療。最後在畢業典禮的時候，他當眾給了校長一個擁抱，感謝有他的支持，讓自己擁有了第二次生命。
在此之前，我幫助了很多男孩和他們的家庭，他們都經曆著類似的挑戰，這是源於我自己的一段經曆，那段經曆帶給我巨大的痛苦。那是我24歲那一年的春末，我的弟弟在一場車禍中喪生。盡管，他的少年時代確實麻煩重重，酗酒、“嗑藥”，時不時就和學校、家庭失聯，但那時我弟弟的情況開始有所好轉。他步入18歲時，開始作出很多有益健康的選擇。那天晚上，弟弟和朋友出去玩，他們喝了酒，估計很可能也“嗑藥”了。我弟弟完全不顧潛在的危險，還是坐進了朋友的車裏。他的朋友開著車加速下坡，這時車失控了，衝進了鄰居家的前院，撞在了一棵很大的古樹上。我永遠都記得，那天淩晨兩點的時候門鈴響了，警察詢問這裏是不是我弟弟的住所，他們描述了弟弟和他朋友被困在那輛燒焦的車裏的場景，汽車殘骸散落在硬挺的古樹周圍，我恐怕一輩子都忘不掉。
同年早些時候，我開始了大學畢業後的第一份工作，在家事法庭(1)擔任顧問，當時我被分配到青少年部門。法庭的旋轉門裏進進出出的，有許多青春期的男孩，他們深陷各種違法行為，比如：偷盜、打架、逃學、離家出走、搶劫，他們偷汽車，甚至還過失殺人。我的工作就是綜合考慮他們的成長軌跡，衡量他們的努力和優勢，然後再給出恰當的建議供法官量刑參考。在這個過程中，我會通讀來自警方和學校的報告，這些報告往往令人心痛。此外，我還會和這些青少年以及他們的監護人見麵，努力設想如何讓他們避免未來的一些麻煩。