當男孩和朋友們一起經曆“枯水期”時，父母不必過於擔心。心理學家威廉·布科夫斯基根據一項針對青春期早期男孩友誼的研究分析認為，社交速度慢是正常現象。事物是如此千變萬化，如果一個男孩的友誼沒有經曆起伏，那才讓人驚訝呢。某種程度上說，男孩間的友誼是培養長期人際關係技能的一個訓練場。盡管許多父母不切實際地希望他們的兒子能夠穩定發揮、保持連勝，但男孩學著適應環境的變化，學著應對挫折，還是值得提倡的。
但“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。有些男孩覺得，朋輩群體太過於推崇競爭意識，不如幹脆放棄。傑布第一次來見我的時候，還隻是一名六年級的學生。但很快，他就展現出和大人相處時自信的一麵：詼諧風趣，容易信賴他人，不怕展示自己的脆弱。他能夠做他自己，侃侃而談時對我完全信任，我在傾聽時也樂於給予他相應的尊重和關心。上述種種，都是他在親子關係、師生關係中，通過鍛煉獲得的。
但他和同學的關係卻是另一番景象。他認為其他六年級學生都既反感又惹人厭，很難相處，這讓他對擁有朋友壓根不報什麽期望。但傑布深受老師們喜愛，他們欣賞他的真誠、主動和幽默。到了周末，傑布往往孑然一身地和家人度過。他也極少和同學們用手機互動。
從未體驗過和朋友們在一起的雀躍時光，傑布變得悲觀而沮喪。然而，別說是他，就連他的母親，都沒能把這兩件事情聯係起來思考。事實上，他們反而傾向於把沒有朋友這件事情當作另一件事情來看待。他們對於抑鬱傾向的想象還仍然停留在生物學的概念基礎之上。在學習方麵，傑布也有點與眾不同。剛上學那幾年，他曾和其他那些有著特殊需要的學生一同待在資料室裏。後期他慢慢調整，學習方式也漸漸回歸了主流。那些特殊歲月，讓他始終遊走在朋輩群體的邊緣。特別是在體育課或健康課上，其他男孩甚至還會對他說出非常刻薄的話。傑布漸漸明白了自己的不同之處，也明白自己不太可能和其他男孩打成一片。他對自己的這個認識令他痛苦萬分。