當監護人鼓起勇氣單純地去傾聽和觀察，而不是根據他們自己的經驗做出評判或建議時，對於那些想要培養自己判斷力和自信心的男孩來說，會有很重要的作用。尼科爾斯認為，當父母傾聽兒子時，他們是在“見證”兒子的經曆，並讓兒子確定他不是孤單一人。與傳統的男子氣概所推崇的刻板個性相反，讓男孩獲得力量的最可靠方法是滿足他們對依賴的需求。傾聽是父母培養男孩適應能力的最重要工具。
獨自麵對自己的感受和反應時，孩子會感到害怕且沒有安全感。關於安全依戀的研究告訴我們，能夠依賴監護人的孩子會更強壯、更快樂、更自信。一個孩子的自我是通過在他人的眼中看到自己而形成的。從最開始到接下來的整個童年，最重要的經曆，或者說那些對他的自我概念貢獻最大的經曆，都是發生在親密關係中。孤獨是一種原始的恐懼，與人類最基本的本能背道而馳。安全的依附是培養獨立人格的前提，簡單的傾聽是培養依戀感最基本的方式。
當然，相比單純地接收信息，傾聽還需要做得更多。傾聽包含了一種更像是接受、理解和支持傾訴者所表達的內容的交流。交流的時候不僅有詞語和意義的交換，而且在情感層麵上，會產生一種深刻的共鳴，使得一些原始的和發自內心的感受得以抒發：因為被傾聽的人是“被理解的”。因此男孩的自我，即他為人所知和為聽眾所接受的方麵，得到了強化。相反，不被理解的自我仍是不完整的，仍在尋求認可。對於一個“不被理解”的男孩來說，他的核心自我和比較公開的自我之間會產生裂痕，他會無意識地尋求認可，而這種認可往往是從需要付出代價的同輩群體中獲得的。正如尼科爾斯所解釋的那樣，“那些從未被聽到的東西，其影響之大，不僅造成社會共享的東西與私人空間之間的差異，更是導致了真我和假我之間的分裂”。