開國總理，首次“組閣”
1949年10月1日，周恩來與全國人民一樣，迎來了中華民族新的曆史紀元。
在新紀元開始的第一天下午2點，新當選的中華人民共和國中央人民政府委員會委員會集北京中南海勤政殿，出席第一次全體會議。會上，毛澤東主席和朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾、高崗副主席以及全體委員宣布就職。
就在這一時刻，作為委員之一的周恩來，被任命為新中國中央人民政府政務院第一任總理兼第一任外交部部長。
“總理”一職，自然且無可爭議地落到了51歲的周恩來肩上。對於周恩來來說，這早已是黨內外所公認的，曆史的選擇。
就在周恩來被正式任命為中華人民共和國政務院總理一個多小時後，他與毛澤東、劉少奇、朱德、宋慶齡等人登上雄偉的天安門城樓，參加於下午3時在天安門廣場舉行的中華人民共和國中央人民政府成立慶典。
慶典上，毛澤東以中華人民共和國中央人民政府主席的身份，麵對世界上最大的廣場和全場30萬軍民以及來賓，著重地宣讀了中華人民共和國中央人民政府第一號公告，內稱：
中華人民共和國中央人民政府委員會於本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協商會議共同綱領為本政府的施政方針，互選林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部部長……
毛澤東的聲音，很快通過電波傳向中國廣袤的大地和世界各國。
毛澤東同時還向各國政府宣布：
本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡願遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。