另一個障礙是美沙酮和治療危機。
1982年6月，裏根發表了他的“向毒品宣戰”演說，宣稱：“我們要取下飄揚在禁毒工作上空的投降旗幟。我們正在升起一麵戰旗。”471
裏根的策略是尼克鬆時代策略的一百八十度大轉變。他旨在減少美國毒品問題需求方，對美沙酮或其他的治療方案的莊嚴承諾已經不複存在。促進了供給側經濟的裏根支持全麵打擊毒品供應，對毒品的公共衛生影響沒有特別的區別。尼克鬆很清楚地把海洛因作為目標，因為他的政府認為海洛因對公眾健康和犯罪後果最大，然而，裏根傾向於打擊一切毒品，從對公眾健康有巨大影響的海洛因、甲基苯丙胺、大麻、迷幻藥和大麻，到酒精和煙草這些對公眾健康影響最小的毒品，都一視同仁。
1984年，國會通過了政府的綜合犯罪法案，授予聯邦調查局和地方警察部門史無前例的查禁毒品的權力。事實上，該法案是在裏根和布什政府時期實施的，它賦予政府搜查和扣押的權力，這是大憲章時代以來在美國、殖民時期的美國或英國從未使用過的。472各種各樣的機構，洛杉磯治安部門、紐約警察局、美國林務局、移民歸化局和聯邦調查局被授予對私人財產進行軍事攻擊和突擊搜查的權力，其依據僅僅是懷疑那裏有幾株大麻植物或幾瓶可卡因。473
與此同時，已經嚴重缺乏資金的治療項目也被大幅削減。在裏根執政期間，美國與毒品有關的死亡人數翻了一番，原因依次是艾滋病、自殺和吸毒過量。4741982年，白宮完全取消了對美沙酮項目的聯邦撥款，取而代之的是另一項整體撥款項目：各州得到了大幅削減的資金，用於他們認為合適的藥物濫用的教育、預防和治療計劃。此外，美國國立衛生研究院的藥物濫用研究撥款被削減了15%。475裏根的“毒品特使”卡爾頓·特納支持“毒品上癮的入門理論”，該理論認為大麻是所有癮君子第一次通過的大門。他認為，關上這扇門，像街頭美沙酮診所這樣的肮髒交易就會消失，因為不再會有新的海洛因成癮者。