中央情報局的第一大毛病就出在權力問題上。權力太大，而且權力也來得過於容易了。
——湯姆·布雷頓
20世紀50年代末期，中央情報局已經把《邂逅》雜誌視為它的一麵旗幟，同喬斯爾森的評價一樣，認為這份刊物是“我們最寶貴的一筆資產”。在中央情報局的語匯中，“資產”一詞指的是任何中央情報局可以利用的資源，這種資源“既可獨立行動也可以起協助作用”。1由湯姆·布雷頓確立的中央情報局關於獨立行動的原則規定，由中央情報局支持的各機構“不必在一切方麵都支持美國官方的政策”。2這就是說，像《邂逅》雜誌這樣的機構可以保持某種左傾色彩。盡管《邂逅》雜誌“可以發表某些左傾觀點，從這個意義上說可算屬於左翼，但它根本不是一個自由論壇，並不像它所說的那樣自由”。3這番話是英國哲學家理查德·沃爾海姆（Richard Wollheim）說的。他還說：“我想這就給人一種印象，似乎這本雜誌在所有領域都可以自由發表意見，其實在某一領域必然要受到限製，最明顯的就是涉及美國外交政策的方方麵麵。這件事做得十分巧妙，雜誌確實發表一些對美國的批評，但是從來都不是十分尖銳的。”4而這一點，據湯姆·布雷頓說，正是他們希望《邂逅》雜誌應起的作用：“雜誌不會經常偏離國務院所稱的美國外交政策，從這個含義上說，它就是宣傳工具。”5當布雷頓允許雜誌享有一定程度的寬鬆時，他絕對不是說《邂逅》對美國官方政策的任何方麵或每一個方麵都可以自由地加以譴責。1958年發生的事情正好說明《邂逅》雜誌應當如何行事。
那年年初，德懷特·麥克唐納在《邂逅》雜誌的任期屆滿，他又在紐約重新露麵。從英國返回美國途中，他在托斯卡納(2)逗留了兩個月。在那裏，他充分感受到歐洲傳統之深厚底蘊，並為之傾倒。回到紐約，這裏的出租汽車司機滿口罵人的髒話，公眾的行為舉止“粗俗不堪”，麥克唐納不禁深深地感受到一種文化衝擊。他坐下來寫出他對這種天壤之別的感受，寫美國的暴力、俗氣、“不成體統”，這個國家沒有自己的風格，無論對過去還是現在都缺乏時代感，一心想的做的都是怎樣獲得最大的利益。“這個國家的銘言不應該是‘合眾為一’，(3) 也不應該是‘我們信仰上帝’。”他憤怒地寫道，“還不如改為‘我已經得到了我的，至於你，傑克，去你的吧’！”6