在倫敦停留了一周，梁啟超一行趕緊前往巴黎，因為巴黎和會正在召開，梁啟超負有特殊的外交使命。他抵達巴黎後，立即會見美國總統威爾遜以及英、法等國的代表，爭取他們支持中國收回德國在山東的權益。梁啟超本來對中國外交抱有希望，然而他一到巴黎，即刻感受到中國代表團處於非常不利的境地。
段祺瑞這個賣國賊於1917 年11 月被迫辭去國務總理後，經過陰謀活動於1918 年3 月又複任國務總理。他懷著以武力征服中國南方的夢想，於1918 年9 月與日本簽訂密約，借款2000 萬銀元，以犧牲山東權益作為交換條件。據密約規定，日本有權在山東修築鐵路，有權在青島、濟南駐軍等等。
由於北洋軍閥內部直皖兩係之間的矛盾，段祺瑞在1918年10 月再次辭去國務總理，他雖然退居幕後，但實際上操縱著北京政府。而段祺瑞與日本的這一密約則成為日本在和會上蠻橫要求將德國在山東的特權無條件轉讓給日本，強占中國山東的借口，使中國在和會上以戰勝國的身份要求收回山東主權的外交活動陷入被動。
梁啟超對北洋政府數月前與日本的所謂密約，一直是蒙在鼓裏的，當他得悉由於中日密約導致和會期間的中國外交受阻，大為震驚與震怒，立刻致電國內外交事務委員會，揭露北洋政府出賣主權的醜行，力主維護國家的正當權益。電文說：交還青島，中日對德同此要求，而孰為主體，實為目下競爭之點。查自日本據膠濟鐵路，數年以來，中國純取抗議方針，以不承認日本承繼德國權利為限。本去年九月間，德國軍垂敗，政府究用何意，乃於此時對日換文訂約以自縛，此種秘約，有背威爾遜十四條宗旨，可望取消，尚乞政府勿再投人口實。不然千載一時良會，不啻為一二訂約之人所敗壞，實堪惋惜。