楚懷王被扣的消息不脛而走，朝野震動。楚國朝中諸臣商議，打算另立新君，以擺脫秦國的要挾。
一天深夜，南後又同靳尚密謀。眼下楚懷王囚於秦國，太子質於齊國，讓子蘭繼承王位順理成章，也是千載難逢的好時機。次日早朝，靳尚便向公卿大夫提出了這一主張。這時，朝中的許多大臣都跟南後、靳尚一個鼻孔出氣，或為他們的走卒爪牙，因而無不舉雙手讚同。
許多主持正義的文臣武將，雖然義憤填膺，但都懾於他們的權勢，低頭沉默不語。在這眼看就要表決的千鈞一發之際，昭睢挺身而出。昭睢說：
上官大夫之見實屬荒唐，斷不可行。熊橫是楚懷王與公卿大夫議定的太子，隻有太子才是王位的合法繼承者，無端廢黜太子而立子蘭公子為王，於情不合，於理不公。一來天下人不服，二來齊國一定會發兵為太子爭天下，到那時，楚國內憂外患則無法收拾！
靳尚一夥人雖然一肚子不高興，可是昭睢的話句句在理。昭睢是令尹，楚懷王不在，他有至高無上的權威，且兵權在握，是諸侯皆聞的天下名將。因此，靳尚不敢明目張膽地讓子蘭篡權奪位，隻好按昭睢的意見辦。昭睢親自去齊國接回太子熊橫，讓其繼承了王位，是為楚頃襄王。
楚廷之上，是昭睢力排眾議，堅決主張立太子熊橫為王，鄭袖、靳尚和子蘭等人卻將這筆賬記到了屈原的頭上。
在他們看來，令尹昭睢不過是一個四肢發達、頭腦簡單的武夫。自從楚懷王不準屈原參與朝政以來，屈原的意見多是通過昭睢在朝廷之上申述的，或者麵君進諫。屈原在幕後策劃，昭睢登台表演。
在他們看來，昭睢那通有理有據的、堅決反對子蘭繼承王位的言辭，完全是在屈原的操縱下表演的雙簧，因為昭睢絕沒有這樣的思想與見地。因此，他們對屈原恨之入骨，決心伺機清除他。