被放逐江南的第二年，屈原與隨行者去到了長沙。長沙是楚國先王的始封之地，所以到處可以見到當年楚國先王所建的古城、宮殿和太廟等，其後先王陵墓也安置於此。
來到這裏，就來到了楚國生根發芽的地方，令屈原有一種回歸故裏的感覺。而且，此地熊氏人口約占人口的1/3，到處可見屈原本家。
屈原一來到這裏，就受到當地百姓的隆重接待。不管是屈原的同族本家，還是其他姓氏的百姓，都爭相前來看望屈原。他們對屈原的遭遇深表同情。當屈原說起天下形勢、國君昏庸、楚國安危、佞臣惡行、民生疾苦時，他們都屏氣凝神，唯恐遺漏一字一句。
聽完之後，直脾氣的長沙百姓全都義憤填膺，有的咬牙切齒，有的破口大罵，還有的摩拳擦掌好像要將楚國奸佞小人暴打一頓一般。發泄完心中憤恨之後，百姓們紛紛勸說屈原不要再過那種顛沛流離的生活，並熱情地挽留他在長沙住下。
屈原深知自己是個被流放的人，本想拒絕大家的好意，但是實在不忍傷了長沙百姓的誠心，隻好答應暫住長沙。
屈原雖然被放逐，但他仍然心係楚國的命運。他深知長沙百姓生活艱苦，便想趁著暫住的這段時間，充分了解他們的疾苦，以便有朝一日返回郢都重新參與朝政時可以製定相應的政策，為百姓謀福。
於是，對百姓邀請屈原到家中做客的請求，隻要有時間他都會答應。因為近年來災荒戰亂不斷，官府又不管百姓的死活，隻顧橫征暴斂，所以長沙百姓的日子過得十分艱難。
不過，將屈原邀請到家中做客的招待之食，卻是百姓自家養的雞和平時舍不得吃的白米飯。屈原吃著主人家最好的待客之食，不禁眼含熱淚，食不下咽。百姓們知道，三閭大夫不是嫌棄他們的飯菜，而是在替他們過著這樣的苦日子感到難過。