漵浦的百姓與屈原朝夕相處，每天一大早就能看到屈原穿戴整齊，到茅屋附近的河邊梳頭洗臉。白天百姓們還能偶爾遇到他在水邊清洗帽子，而且還不止一次，這肯定就是他“日三濯纓”的習慣了。
有一天，屈原騎著馬在茅屋附近的山上轉悠，目的是找到一條清澈的小溪來供自己洗帽。最後，他終於在後山坡下找到了一條又窄又淺的小河，溪水非常清澈，裏麵的遊魚和石子都清晰可見。
這小溪雖然與屈原心中想要找的有些出入，不過已經算不錯的了。屈原迫不及特地下馬，把被汗水浸濕的帽子摘下，放在溪中洗了起來。屈原洗帽十分講究，即使沒有一點兒汙漬他也要洗上半個時辰，唯恐洗不幹淨似的。
洗完帽子之後，屈原還覺得不盡興，又幹脆洗了一把臉，接著又喝了幾口溪水。當溪水入口時，屈原感到一股從未嚐過的甘甜。這時，屈原忽然想到了郢都城東南麵的那條滄浪河來。在朝中為官時，屈原經常到那裏洗帽子，那條河跟這條小溪一樣清澈，不過比這條小溪更寬更深。
從此以後，屈原每天都要步行到這無名小溪來洗帽。屈原的茅屋草舍建在山南坡右邊的山腳下，到這條無名小溪，需翻過玉笥山脊。屈原已是花甲之人，身體又虛弱，往返需要很長時間，每每累得氣喘籲籲。這一切，眾鄉親都看在眼裏、痛在心中，想著如何才能讓這小溪流經屈原門前，以便三閭大夫不再吃那翻山越嶺之苦。
後來，機會終於來了，屈原要到附近的村子去探訪一位剛剛從郢都告老還鄉的大臣，這一去就要三五天。百姓們便趁此機會聚在一起，商量引水細節，然後分工合作，把小溪引到了屈原的茅屋前麵。
五日之後，人們見屈原愁眉苦臉地回來了，便猜到他肯定從那位老臣口中聽了關於楚國不好的消息。人們真擔心情緒低落的屈原看到這條偷偷被引來的小溪會發脾氣。不過事情並不像大家想的那樣。