像古代時那樣，今天的巴爾米拉作為泰德穆爾綠洲，直到它在2015年被“伊斯蘭國”恐怖軍在某種程度上毀壞之前，都是西亞非常重要的曆史文化重鎮。因其豐富的水資源和椰棗、石榴種植業，這座位於敘利亞沙漠中部的綠洲城市曾是絲綢之路到達地中海這段路上的重要休整站。確切地說，誰不想沿著幼發拉底河這條漫長的道路，順著新月沃土的彎弓走下去，就可以選擇這條直道：從巴格達和馬裏直接向敘利亞的西部城市霍姆斯和哈馬進發，並且從北部的阿勒頗和南部的大馬士革之間穿過，繼續西行抵達地中海。
早在公元前大約1900年，這個綠洲就已經建有一個駝運商隊的休整點。在敘利亞馬裏的曆史檔案卷中已經找到了有關這個地方的文字性證明（約公元前1800年時的楔形文字版）。然而最早圍繞著這裏被經常提到的則是“泰德穆爾”這個地名，那裏（如今已經塌陷了）的墓塔和（也已經被毀壞了的）規模宏大的巴力神廟也是在那個時代修建的。羅馬人及其對手也就是帕提亞人，都曾經占領過這座城市。之所以有許多古老的建築物，無疑是由於羅馬人的影響（譬如，哈德良門就是129年為紀念羅馬皇帝哈德良(31)訪問這裏而修建的）。盡管在羅馬帝國時期有融合和接納，不過因為它的地理位置和經濟作用，巴爾米拉相對比較自治。這也就導致了在巴爾米拉出現過短期的芝諾比婭女王（240—274）的獨立政權時期，她在267年到272年統治這座城市。隨後，羅馬皇帝奧勒良(32)攻打巴爾米拉並戰勝了這位女王。公元273年，巴爾米拉經曆了嚴重損壞，從此之後再也沒有出現過新的繁榮。
2015年被“伊斯蘭國”占領之前，巴爾米拉這片開闊的考古地帶顯示出這樣一幅畫麵：一座名叫曲拉特·伊本·馬安的、出自阿拉伯帝國和塞爾柱王朝時期的要塞護在山尖之上，要塞的下方是一些各式各樣公元前200年至公元300年的、帶有高聳墓塔的大墓地。壯觀的巴力神廟就在這座廢墟城的東麵，這是一座始建於公元17年到公元23年的神廟：一個被一圈11米高的圍牆圈起來的4萬平方米的場地。被高大柱子撐起來的大廳簇擁著的巴力神廟就位於這個正方形場地的中央。環繞著這座主神廟的還有其他一些建築物。遺憾的是，巴力神廟和墓地都已經倒塌了。