中世紀時，一位穆斯林宣講者是這麽說的:“與天上的伊甸園相對的地方就是大馬士革，它是地上的伊甸園。”確實，這座城市以其古老的曆史無愧於絲綢之路上最負盛名的著名城市之一，是曆史遠遠超過3000年的文化和宗教中心，如今依然是擁有200萬人口（國內戰爭前的數字）的敘利亞首都。
在《聖經》中經常被提到的以大馬士革為中心的阿拉米王國(37)，在公元前1200年到公元前733年曾經是這裏的霸主，直到它被亞述帝國取代。最早是在塞琉古帝國時期，這座城市重新被定為帝國的首都，直到羅馬人（公元前64年）占領了這裏，它才將首都地位讓給羅馬。這座城市的繁榮時期最早開始於635年阿拉伯人征服了這裏之後，並且隨著哈裏發穆阿維葉一世(38)倭馬亞王國的建立，大馬士革成為一個龐大帝國的宗教和思想中心，這個帝國的勢力範圍從西班牙一直延伸到中亞。這個中心一直持續到阿拔斯王朝時期，他們在750年時把首都遷到了新建的巴格達城。
大馬士革名聲最響亮的就是那座收藏著這個地區4000年曆史中的國寶的國家博物館。在這所博物館中值得一看的有那些重修了的杜拉歐洛普斯的猶太教堂的壁畫，幼發拉底河畔城市那最古老的浮雕也鑲嵌在這裏。
在大馬士革的老城中有不同宗教各有特色的景點區，既有猶太教的，也有基督教和伊斯蘭教的。大馬士革的倭馬亞清真寺也許是一個宗教銜接處，因為這座清真寺的基地原本屬於古羅馬時期主神朱庇特的神殿。公元4世紀，這座古羅馬主神廟被改為聖約翰大教堂以紀念施洗者約翰（猶太教造型）。寺中至今依然保存有施洗者約翰的陵墓。伊斯蘭勢力征服了這座城市之後，大馬士革的這座教堂被擴建為一座帶有庭院的大型清真寺，並且增建了額敏塔。此外，在大馬士革還有許多其他清真寺、伊斯蘭教侯爵宮殿、集市，它們共同裝飾著大馬士革老城。