隨著阿拉伯-伊斯蘭教對西亞的征服，其勢力範圍從北非擴展到西班牙，甚至包括了法國的一部分，從而在歐洲人心目中引發了一種被人踐踏的感覺。包括猶太教和基督教在以色列的聖地落入了穆斯林的手中，使得朝拜耶穌昔日活動的地方幾乎不可能。也許正是出於這些緣由，難怪這樣的呼聲越來越高，用教皇烏爾班二世(39)1095年在法國南部城市克萊芒所宣稱的說法就是：“把聖地從那些不信者的手中解救出來。”
十字軍東征所帶來的後果是基督教曆史上最難消除的傷痛之一。其中，宗教創始者所主張的宗教和道德觀念南轅北轍、風馬牛不相及。與此同時，從十字軍東征之日起所造成的曆史陰影，至今依然難以消除，因為那由於伊斯蘭教擴張所開始的武力衝突和征服隨之又書寫了一個與伊斯蘭教衝突的新篇章，其主題不外乎：以劍取代對話。由天主教徒憑借著真誠的信仰而開始的征討起初隻是解放聖地，可後來卻轉向了打擊不同的宗教團體：向君士坦丁堡的東正教基督徒開戰；向非基督徒的民族——譬如波羅的海人民——開戰；向基督徒信仰中的“異端派”——如卡特裏派或阿爾比派(40)——開戰。就連美國總統小布什在違反國際法的出兵伊拉克戰爭號召中，也聲稱這是一次十字軍征討。
從根本上講，1096年到1272年，十字軍有七次東征。除此之外，還有一些其他的征討，譬如1212年的兒童十字軍東征。最初的四次十字軍東征取得了軍事上的成果：在黎凡特(41)地區建立了四個十字軍國家，隨後將主要精力放在守衛這些被征服地區。這種守衛一直持續到1291年，即當十字軍最後的一座城市阿卡(42)最終落入穆斯林之手時。
在最大的十字軍城堡——譬如那位於阿卡城中的或者克拉克城中的城堡——名次中，這座位於今天敘利亞和黎巴嫩邊境附近的騎士堡的規模最大。這是一座建於1150年到1250年的城堡，堡中可駐紮2000名士兵，此外還包括騎士的隨從。這座堡並未被武力攻陷，盡管有可能直到1271年依然被蘇丹拜巴爾(43)圍而不攻地困在那裏。