盤古開天辟地之後，世界分成四大部洲，分別是東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲。單說東勝神洲，那裏有一個傲來國，它靠近大海，海中有一座花果山。山頂有一塊仙石。這石頭接受了天真地秀，日精月華，一天忽然崩裂，產出一個石頭的卵。遇到風一吹，變化成了一個石猴。
這猴在山中，卻會行走跳躍，吃水果，喝山泉，無憂無慮。這一天，因為炎熱，他就跟一群猴子去山澗洗澡。就見澗水奔流下來，古人雲：禽有禽言，獸有獸語。眾猴就說：“這水不知是從哪裏來的，我們往上邊去看看，找一下源頭，耍子去耶！”然後一群猴子喚弟呼兄，一起爬山上去，見是一道瀑布飛濺著。
猴子們拍手說：“哪個有本事的，鑽進去找到源頭，還能安全出來，我們就拜他當大王。”就見灌木中跳出一個石猴，高叫：“我進去，我進去！”於是他一蹲身，把身子一縱，直接跳進瀑布中。然後睜眼抬頭一看，裏邊是一隻橋，橋下麵的河水，流出去倒掛下來，就是瀑布。洞裏的東西，好像人家一般，當中有一塊石頭，上寫 “花果山福地，水簾洞洞天”。
石猴很高興，連忙跳出瀑布，說道：“真好，真好。”眾猴忙圍住他問：“裏麵怎麽樣？水多深？”石猴說：“沒水，沒水！是一座橋，橋下的流水倒掛下來，好像門簾，橋旁邊有花有樹，是一座石房子。房子裏有石鍋石灶、石碗石盆、石床石凳，整個就是個家。而已很寬敞，可以裝得下幾百口老小。我們就住進去，省得風吹雨淋。”
眾猴聽了，於是跟著他都一個個跳進瀑布，進去之後，搶盆奪碗，占灶爭床，搬過來，移過去，真是猴性頑劣，沒一刻安寧的。石猴坐在上麵，說：“列位嗬，剛才說誰先進來，就拜他為王。我給各位找了個家，何不拜我為王？”眾猴聽了，都一起喊他為王，叫到“千歲大王”。於是，石侯就坐在王位上，不叫石猴了，改叫美猴王。