1864年3月10日，年僅18歲的路德維希二世繼承馬克西米連二世的王位成為巴伐利亞國王。路德維希坐上王位後，最重要的事情之一就是找到內閣機要秘書弗朗茲·西拉·馮·匹夫特邁斯特，命令他不管用任何辦法，也要找到瓦格納。路德維希是瓦格納歌劇忠誠甚至是瘋狂的愛好者。
匹夫特邁斯特費了好一番工夫才找到瓦格納。因為瓦格納已經欠下巨大的債款，他得不停地幾天換一個住處，以防要債的人找上門來。5月3日，早上10點鍾，匹夫特邁斯特拜訪了正在斯圖加特（德國西南部一城市）避債的瓦格納。他在前一天便已經在附近打轉了，瓦格納還以為他是鍥而不舍的維也納債主，不肯見他。失眠了一夜以後，早上他壯起膽子，準備迎接最壞的事情的來臨。結果，這個陌生人呈給他一幀國王的照片，並附上口信說，國王是他熱烈的愛慕者，希望能為他解除物質上的一切顧慮，同時很盼望能跟他見上一麵。
匹夫特邁斯特建議他當晚就起身前往慕尼黑。瓦格納當下便寫了封信給國王，開始了他與國王之間為時近20年，大約600封的書信往來。
敬愛仁慈的吾主陛下：
謹呈上我的眼淚與至誠，告訴您詩章的奇跡，如天命的事實，已進入我貧鄙無愛的生命；而此生、此詩與此音樂，現在都屬於您，我仁慈年輕的國王，請您支使它一如您自己的財產。
您的驚喜莫名、忠心而真誠的子民理查德·瓦格納
路德維希生於1845年8月25日，正是瓦格納完成《羅恩格林》和《紐倫堡的名歌手》散文草稿幾天以後，也是《唐懷瑟》在德累斯頓首演前幾個月。路德維希快樂的童年是在天鵝堡度過的，那是位於巴伐利亞阿爾卑斯山的邊緣上古老、低矮、形式簡單的城堡。
路德維希從小是在嚴厲、無情的教育方式下長大的。他的父親馬克西米連，舉止拘謹嚴肅，處事規律嚴格，母親則嬌弱而神經質。1861年，在路德維希的極力請求下，國王馬克西米連下令在霍夫劇院演出《羅恩格林》。路德維希為這部歌劇深深著迷。