洛克菲勒在國內的名譽一直不好，人們往往把他看成資 本主義的代表、大吃小的首創人。這個惡名在 1885 年左右 很快就傳到國外，國外的報紙雜誌也開始攻擊他。洛克菲勒 身為商人何以會引起輿論界的注意呢？
這要追溯到南方發展公司時代與合並時代。在洛克菲勒 支持南方發展公司時，各界早已對他不滿，認為他想獨占煉 油業。到 1879 年，一個調查鐵路公司歧視小商賈及其他漏 洞的赫本調查小組，在執行任務時，對標準石油公司也進行 審查，結果翻出很多對該公司不利的證據。雖然公司大部分 的高級職員（如亞格勃等人）都守口如瓶，但調查小組仍由 其他人口中知道標準石油公司在合並其他公司，並與各鐵路 公司勾結分攤生意，限製他們與獨立商人來往等事。
調查小組毫不留情地馬上開始指責該公司，說標準石油 公司與鐵路公司共同損害了鐵路的經濟和社會道德，指明這 是最典型的鐵路歧視案件。他們指出自從標準石油公司控製 鐵路公司之後，鐵路公司在運油方麵做的是虧本生意，所以隻好在其他方麵尋求補償，因而間接地傷害到其他的鐵路顧客。這種指責馬上使全國的人認為洛克菲勒是不法商人，連紐約著名的《航業與商業》期刊也如此形容他。 除了報紙雜誌有形有色地描繪該公司的黑暗外，還有許多受害人出來作證，把事情弄得更如戲劇化。 比如有一位克裏夫蘭的夫人，自稱是柏克斯的妻子，她的丈夫生前也是做潤滑劑生意的，當時標準石油公司並不強 調潤滑劑的銷售，所以跟這位柏克斯先生相安無事。他死後， 由他的遺孀柏克斯太太繼續經營，不久之後，標準石油公司 就開始開拓潤滑劑市場，並在 1878 年買下柏克斯太太的廠 子。柏克斯太太覺得自己的廠值 20 萬美元，卻被標準石油 公司以 7.9 萬美元的價錢購得，連她懇求要保存 1.5 萬美元 的股票，也被拒絕。她就對人說：“洛克菲勒欺侮我一家孤 寡！”後來，經她的伯父及友人出麵調解，認定成她估價錯 誤，該公司應隻值 15 萬，工廠值 7.1 萬，其他存貨等物值7.9 萬；而標準石油公司卻認為工廠隻值 6 萬，存貨值 1.9 萬， 其他柏克斯太太自認價值 6 萬的東西，標準石油公司不要。 所以講起來標準石油公司的估價也差不遠，算有 13.9 萬美元， 隻比原來少 1.1 萬美元。洛克菲勒隻好再出 1 萬美元以平息 事件，並感謝她的伯父——老柏克斯先生。洛克菲勒說：“在這樁事中，老柏克斯先生的關心很令我感動，他不 愧為我公司的一名好夥計、我年輕時教會中的好夥伴。”