隨著石油業的發展，煉油業也隨之不斷發展壯大，以前 都是一些小工廠、小作坊式的生產，數目多，完全沒有市場 秩序，從而導致產品過剩且質量參差不齊，把市場弄得一片 混亂。如今已不再是原來的小本經營，而是規模化生產，成了全國性的大集團。這些企業的老板們當然希望這個行業能夠規範化發展。但是，大油田區的產油工業領袖們大多都是 一些比較大膽卻粗俗的生意人，他們更著重於個人的發展， 不能接受煉油廠商的想法。南方發展公司與大油田區兩個集 團的爭執並非單純的利益衝突，而是新舊工業交替時必然產 生的現象。
當煉油工業的領袖與鐵路公司合作時，產油業的集團產 生了恐慌，他們強調經商自由，反對鐵路公司與煉油業合夥， 恐懼他們日後有壟斷市場的可能。於是，一場無法避免的“戰 爭”爆發了。
這場“戰爭”不能說是富人與窮人之間的戰爭，充其量 是維護商業道德之戰。雖然大油田區的領袖們大聲疾呼他們 是被財團壓迫的，隻是為了保護自己才戰，但事實上，他們 之中隻有少數是窮人，多半都是中上資本家，也有一些是有 大資本的富商。所以，雙方是為了爭取更公平、更有規則的 商業競爭原則而戰。
大油田區有很多專業人才，產油業主埃森是“石油生 產工業協會”會長，米歇爾、克拉普在大油田區非常有號 召力，還有大油田區傑出的煉油業主亞格勃等人，大油田 區和產油業這兩派同心協力團結起來，反對煉油業與鐵路 公司的合作。除此之外，他們還得到旗下的員工、中間的 生意人和當地報業人士的支持。
頭腦聰明的人都明白，其實大油田區的抗議人士也和其他地區的煉油業者一樣，都是為爭奪權利而戰。不同的是，他們比較懂得群眾的心理，對民眾及新聞界宣稱是為了正義 而戰，把矛頭指向其他區域的煉油廠商拿取回扣和企圖壟斷 市場這兩個缺點，大加發揮，並派人去政府機關遊說，誇大 其詞，還要求國會派調查小組來調查此事，以取消南方發展 公司。這件事鬧得舉國沸騰，但大家都是以看熱鬧的心態來 觀望事態的發展。