朗法羅曾稱讚過惠特曼的詩包羅萬象，詩中的愛更是觸及世上每個生物：男人、少年、女人、嬰兒、樹木……詩人看得那麽透徹，用字那麽妥當。三五個字就能勾出一個畫麵，處處表現了人類陰柔之美。
惠特曼的感情之所以能如此包容，是因為他從未將感情放在個人身上，他總是去愛所有人的靈魂。當然，他也有陽剛的一麵，因為人性的貪婪、殘酷，奴隸製度還存留在美國的土地上。1856年總統大選時，惠特曼寫了一篇激動、強硬的《第十八屆總統選舉》，印成一份宣傳小冊發送。結果，1856年的大選還是平靜地過去了，奴隸問題仍然沒有解決。
在19世紀60年代，帕頓夫婦是美國文壇上最紅的一對夫婦。詹姆斯先生是惠特曼的朋友，他的太太莎瑞是非常有名的專欄作家，也是個敏感、神經質的女人。她的婚姻多有波折，帕頓是她的第三任丈夫。但是她寫的專欄卻擁有近百萬的讀者。在沒有讀《草葉集》之前，她已對惠特曼頗有好感了。
莎瑞不僅邀請惠特曼吃飯，還拜讀了他的作品，並在她的擁有眾多讀者的專欄中替《草葉集》說了不少好話。她自己非常喜歡《草葉集》，認為它“清新可喜”。
莎端之所以喜歡《草葉集》，是因為詩中**裸地描述了大自然，歌頌了健康的人類，並且尊敬女性。她的一句名言是：“我在這些草葉中沒有擠出任何毒液，它們隻有治愈我疾病的汁液。”莎瑞的讚賞大大提高了《草葉集》的價值。
《草葉集》經常被人詬病的就是它粗野爛俗，格調低下，但是莎瑞的評論將這些缺點全部掩蓋了。如果一個心思細膩又獲得百萬人欣賞的女人都覺得惠特曼的書文字優美，那 《草葉集》怎麽可能粗糙呢？
因為莎瑞的專欄每日必有百萬讀者，所以惠特曼也在一夜之間變成了家喻戶曉的人物。接著，詩人朗法羅也邀惠特曼去加入他們的聚會。惠特曼雖然不喜歡那種場合，但在相當一段時間裏，他都是聚會中最受人注目的人。就是在這種場合中，他認識了許多朋友，並輾轉結識了一代文豪梭羅。