1836 年 11 月，約翰·克雷門斯的經濟再度陷入困境口 克雷門斯先生過去也曾失敗過。可是這次陷人困境的理由卻 讓人非常喪氣一一他給艾拉·斯托特做擔保人，可是艾拉溜 了，故意鑽新破產法的空子……艾拉可以舒舒服服地過一輩子，可是克雷門斯一家卻再 次陷入困境，他們搬出了希爾街的小屋，遷至對街，住在一 家商店的樓上。這次的遭遇使原本沉默寡言的父親變得更加 嚴肅了，他覺得自己對不起家人。為了使妻子和孩子們盡量 過得舒適，父親又開始四處奔走，希望能謀個公職。
當地的巡回法庭有個職位空缺，按理說約翰·克雷門斯 擔任過保安官，應該是這個職位的最佳候選人。可是為了確 保自己能夠競選成功，約翰·克雷門斯幾乎整個冬季都騎著 馬在鄉下拉票，希望農夫們投票給他。
2 月的天氣糟透了，薩繆爾的父親仍在四處奔走。有一 次回家途中下了大雨冬天的寒風一個勁兒往他濕透的大衣 裏鑽。回到家的時候，他已經快凍僵了，並開始發高燒，後來又轉成了肺炎。此後的三個星期，他一直躺在**，高燒 也一直未退。
1837 年 3 月 24 日，約翰·克雷門斯在低聲交代了幾句 有關田納西的土地的事，並親吻了女兒帕梅拉之後，便閉 雙眼與世長辭了!
當天晚上，薩繆爾躺在**，第一次感受到了死亡的殘 酷。他並非第一次見到死人，可是這回離去的是他的父親! 他像一隻顛簸在暴風雨中的小船，整夜翻來覆去無法熟睡。 終於，他迷迷糊糊起床，把床單披在身上走進母親房間。
克雷門斯太太過去也曾見過薩繆爾這樣夢遊。這一次， 做母親的心中生起了一股愛憐之惰，這是她最疼愛的紅發男 孩!可是偏遠地區的母親並不習慣表露她們的情感。
"喂!薩繆爾!"母親叫道，"你嚇死我了!醒醒!醒醒! 快回去睡覺!""好的，媽媽!"薩繆爾回答道，他已經醒過來了，他 感到有一點難為情，"我不是有意的。"父親去世已經一年多了，薩繆爾繼續在漢尼巴爾的大街 上遊**。母親沒有讓他繼續上學，他自己心裏也很迷茫，不 知道要怎麽打發時間。他心底有種強烈的感覺:他即將成為 大人。可是他該做些什麽呢?他該到哪裏去呢?一個十幾歲 的孩子還不知道怎麽回答這些問題。