1848 年夏天，薩繆爾開始到《信使報》做學徒工，跟 著約瑟夫·阿門特先生學印刷。
身為學徒，薩繆爾在兩年內沒有工資，要無條件地為阿 門特先生做事。而阿門特先生除了教他印刷術外，也供應食 宿和服裝。多年後，薩繆爾在回憶起這段生活時寫道:阿門特先生在供食宿和服裝兩方麵都很摳門，我 本來應該每年得到兩套衣服一一正如黑奴的待遇一 樣一一可是他連這點都沒做到，他一年隻給我一套新 衣服，其他的都是他自己的舊衣服。他的衣服我穿根 本不合適，我隻有他一半高，穿上他的襯衫，我覺得 自己好像馬戲團的小醜。我兒乎要把褲子上提至耳部， 褲管的長度才勉強合適。
當時阿門特先生還有一個學徒，名叫韋爾斯·麥考密克， 當時十七八歲。韋爾斯的個子跟阿門特先生差不多，可是他 比阿門特瘦多了，穿上阿門特寬大的衣服，韋爾斯看起來就 像掉到海水裏而縮了水。
薩繆爾和韋爾斯都對自己的怪模樣感到十分尷尬。為了 掩飾自己的窘態，薩繆爾開始真的扮起小醜來一→也的模樣 可笑，便做出可笑的舉動引人發笑。薩繆爾不願意承認不合 身的衣服和卑賤的職位令自己不快樂。他一直告訴自己，自 己的父親是個受過高等教育的人，盡管貧窮使父親無法施展 才華，可他始終是漢尼巴爾人口中的"克雷門斯法官"，並 一直受到人們的尊敬。
有一段時間，兩個小學徒都在阿門特家的廚房裏吃飯， 而阿門特夫婦及一位正式印刷工則在樓上的餐廳吃飯。薩繆 爾、韋爾斯要與一名黑人廚娘及她的女兒擠在廚房裏吃飯， 他們的食物少得可憐，阿門特太太親自替兩個小學徒的咖啡 加糖，她把湯匙倒拿，用匙柄蘸一點糖放在他們的咖啡杯裏。
印刷室位於一家藥店的樓上，小學徒夜間便席地而睡， 這種生活艱苦無比。雖然薩繆爾後來成了著名的作家，穿著 潔白如新的衣服，吃著豐盛的大餐，喝著美酒，住著裝潢美 麗的大房子，可是學徒生涯給他造成的痛苦回憶在很長時間 裏都印在他d 心裏。