1897年，吉卜林出版了中篇小說《勇敢的大尉》。從他1897年和1898年出版的作品中，我們可以看出他受到很大的美國生活的影響。《勇敢的大尉》講述了一個美國男孩失足落海，被漁夫所救，然後和漁民們一起出海捕魚的故事。在艱苦的勞動中，這個嬌生慣養的男孩受到了鍛煉，越加堅強而有毅力。故事中對馬薩諸塞州小漁民的生活方式的描寫極為生動而逼真，這是吉卜林隨著船隊到海上體驗生活的結果。
吉卜林似乎常常利用他的小說來攻擊某種類型的青年，以求改正他自己某些可能存在的缺點。在早期印度的故事中，需要糾正的年輕人通常都是知識分子，他們認為他們受過教育，知道的比周圍的人多。到19世紀90年代中期，吉卜林已經是一位有錢有名望的作家了，《勇敢的大尉》全篇的大意，就是對勞動致富的提倡。
吉卜林並不反對自我創業者的奇思妙想。他向美國鐵路大亨芬尼請教，如果想要花最少的時間，盡可能地減少轉彎拐角，從加利福尼亞州坐火車到馬薩諸塞州，要走怎樣一條路線。吉卜林後來根據芬尼的資料，詳細地描述了故事中的人物采取的路線，後來芬尼真的按照這條路線行駛火車，打破了之前的速度記錄，吉卜林覺得他做了一件具有開拓精神的事。
但是在英國，這種瘋狂的事是很難發生的。吉卜林在海邊租了一幢岩石屋，他的書房正對著大海，幾乎可以直接俯視德文郡的碼頭。吉卜林一點也不欣賞這種景象，這根本不能和他所喜愛的佛蒙特州群山的景色相比。吉卜林一家剛到這裏的時候，一陣強烈的暴風雨襲來，把房子周圍的樹都吹倒了，這似乎是個不祥之兆。雖然吉卜林沒有提起他有多麽懷念在美國的生活，但加洛琳明白如果不是比提在拉蘭特的話，吉卜林還是渴望回到那裏的。