16世紀末，英國經濟不景氣，連年苦雨和歉收並非主因。自打英國殲滅了西班牙無敵艦隊開始，英國為與西班牙交戰，民間稅負便越來越重，物價不斷爬升，工資與租金卻遠遠落後。等到糧食也告短缺，樞密院所能做的，就是建議倫敦市民少吃幾口罷了。
依靠顧客的消遣花費而生存的倫敦各劇團自然受到不景氣的影響。1596年7月，宮內大臣劇團的第一任讚助人亨斯頓伯爵亨利·凱裏去世，更使劇院遭受重擊。宮內大臣遺缺，使倫敦市長立即抓住機會對演員們大加貶責壓迫，新劇本在倫敦逐漸失去了市場。
不過，莎士比亞的劇團仍然在女王禦前獻演了所有的六出戲。到了次年，宮內大臣之職又回到亨斯頓家族手中，由亨利·凱裏的兒子喬治·凱裏接手，劇團的前途又稍見曙光。《羅密歐與朱麗葉》便於此期間上演。
新宮內大臣盡管同情演員，倫敦市長仍不放棄任何拯救倫敦免於罪惡沉淪的機會。他與市府參事聯合寫了一封長信給樞密院，列舉演員所帶來的各種災難，說那些戲劇是使青年墮落的因素，內容都是些不潔之事與邪暴的演出。從當時清教徒的眼光來看，《羅密歐與朱麗葉》倒是很符合這個描述。此外，他們還總結了在劇院濟濟一堂的各種三教九流，並認為劇院拉走了上教堂的人和本應該在工作的學徒與仆役。
這封措辭強悍的信件，究竟是否對樞密院發生了影響，不得而知。就在這封信送出去當天，樞密院便發布了一道政府命令，命倫敦城內所有戲劇停演，將所有的戲院夷為平地。
樞密院關心的，倒不是《羅密歐與朱麗葉》會敗壞青年人的心誌，而是擔心戲院可能會散播叛國的思想。有人密報，一個新成立的劇團在天鵝戲院上演的一出《犬島》中有非常叛逆的毀謗與煽動，因而有三名演員即刻下獄，這出戲的作者本·瓊森與托馬斯·納什早已腳底抹油，他們的寓所被大肆搜檢，以期能發現更多可疑的作品。不過最終，二人還是沒能逃過英國政府的追捕。