一行人艱難地行走在華山腳下的驛道上，黃沙隨風而起，在空中與落葉扯成一團，上下亂舞，直撲人臉。行人個個抱肩縮頸，細眯雙眼，不時地抹去一臉灰塵，露出驚恐的神色。隊伍前麵的一名老兵突然發狂，扔掉手中的行李，把身上的衣服撕了個粉碎，赤條條地向前呼喊狂奔。後麵幾名官差見了，急忙追上去，拿粗繩子將這個發狂的老兵捆綁了起來。老兵仍然雙目圓睜，呼喝不已。
一個文吏走上來，上下看了看老兵，對身邊的官員說：官人，我看這個人是衝撞山神了，“此嶽神之怒也”。
官人就是蘇軾，他歎道：既然山神這麽不給麵子，那我去廟裏跟山神談談吧。他帶人來到山神廟，對廟裏的土像說：我上任路過此地，沒有給你磕頭，現在要從你這裏取道進京，你把我的“隨行一兵”搞瘋，有人說是你生氣了，“未知果然否”？
然後蘇軾就勸山神：老兵就像是“蟣虱”一樣，你何必折騰他呢？就算他有什麽錯誤，以你神仙氣度，應該“置之度外”。你有“嶽鎮之重”，手裏權力也挺大，不敢去得罪有權有勢的貴人，卻拿一個老兵開涮，未免太說不過去。我隻是一個小官，手下人不多，你把他搞出毛病，我就少一個人幹活，“一人病，則一事缺”，不如放了他吧。
說完這話，蘇軾轉身出廟，正要行走，“馬前一旋風突而出，忽作大風，震鼓天地，沙石驚飛”。
蘇軾一看，山神還真不給麵子，但我還真是不怕你，說著便“冒風即行”。有人被風刮得受不了，請蘇軾向山神說幾句軟話。蘇軾嚴正指出：禍福由天，現在雖然山神作怪，但“吾行不止，其如餘何”？
“已而風止，竟無別事。”
蘇軾就這樣安全趕回了京城。四年過去，京城早已物是人非。
首先，皇帝換了。仁宗於1063年崩於福寧殿，沒留下兒子，侄兒便做了皇帝，就是宋英宗。所謂“仁宗”“英宗”，包括後來的“神宗”“哲宗”，都是廟號，是皇帝死後，為了在太廟奉祀方便而起的名號。皇帝還活著的時候，當然不應該叫什麽英宗、仁宗，但為了方便理解，本書就直呼廟號，敬請讀者體諒。