強盜就在家門口。
7世紀時，它還是個學生。八百年後，它搖身一變，成了徹頭徹尾的侵略者。隻不過，那時的中國還是明朝。日本人的領袖豐臣秀吉，以其文治武功平定了內亂，於是便做起了荒謬絕倫的美夢。他親手製訂了以朝鮮為跳板，進而入侵中國大陸的龐大計劃。隻可惜，這計劃最終連第一步都還沒有完成，他的軍隊就在中朝聯軍的夾擊下抱頭鼠竄了。
明神宗萬曆皇帝用一紙嚴肅的詔書狠狠地羞辱了這個蕞爾之邦的野心家。他在詔書上用鄭重的口吻封豐臣秀吉為“日本國王”。可在這自相矛盾的小島上，這野心勃勃的領導人，心眼又很小。
他氣急敗壞地把詔書扔到地上，大喊大叫著說：“我手握日本，欲王則王，何須髯虜之封哉！”髯，就是胡子。髯虜，就是日本人對中國人的蔑稱。當了八百年的學生，看來他們隻從老師那兒學到了些表麵文章。
豐臣秀吉後來突然死了。有人說他是病死的，也有人說他是被下了毒。但不論怎樣，在他死後，大軍閥德川家康奪取了政權，在江戶建立了軍政府。這便是綿延了二百五十多年的江戶幕府時代。
可是，時光匆匆而過，一轉眼，幕府統治也被推翻了。在內憂外患的雙重壓力下，明治天皇攜著來自六百多年前的古老權威，在這小小的島嶼上，推動了一場大大的變革。
為了學習西方先進文明，他們不惜大勢舉借外債，頂著瀕臨破產的財政，也要將完整的西方社會生態整個引入。隨著時光的流逝，在全新的教育、工業、商業、貿易及所有領域的共同作用下，十幾年後，他們已沿著歐美先進國家的足跡，來到了工業革命與產業革命的交叉口。
但與此同時，生產力的提高、市場的狹小、基礎資金的薄弱，這些問題也同時在一夜之間降臨到這個蕞爾小邦，成為達官貴人們不得不探討的焦點話題。