1896年年底，賢良寺外，已是一片喧囂。康有為所創辦的強學會，在北京才立足沒多久，就在這年1月份的時候，被禦史楊崇伊告上了朝廷，罪名總結起來，隻有四個字，就是“結黨營私”。究其原因，強學會喜歡在開會時揭批時政、褒貶他人，給中國人教授了多少有關洋槍洋炮的問題，這並不好說，朝廷也並不在意，可是從上一年的11月起，強學會的組織就發展到了上海，兩地學會每到開會，群賢畢至，言辭犀利，直指時事，這裏麵的目的和用意究竟何在，朝廷裏，卻隱隱有人擔憂起來了。
就這樣，沒過多久，北京的強學會遭到了查禁，從此被強行改造成了專門用來譯製各國書籍的“官書局”，再也沒有條件議論時政了。消息傳來，康有為躲在屋子裏破口大罵。可是罵聲還沒落下，消息又傳了來，上海的強學會也遭到了查禁。他這下愣住了。他多少有些不解，他的強學會，直接上通著皇上的老師翁同龢，雖說翁師傅並沒有以個人名義出麵支持，但對於強學會，他在宮裏，顯然也是頗有些正麵影響的。如此這番背景，怎麽就能被一個禦史的奏折給整垮了？為此，康有為私下派人打探了打探，這才恍然大悟，原來那個禦史楊崇伊，正是李鴻章的親家。
“這個賣國求榮的老朽。”了解了這麽一層關係，他愈加憤憤不平了。
“賣國賊”李鴻章曾發誓，終身不再赴日。可他回國的路線，卻又需要在日本換乘輪船。為了履行自己的誓言，在海麵上，他下令隨行人員將一塊板子架在兩船之間。隨從照做了。於是，在風高浪急的海麵上，在飛濺而起的浪花中，隻見這年過七旬的身影，步履蹣跚卻毅然決然地，從木板的一端走到了另一端。
李鴻章兌現了他的誓言。一個民族的屈辱無法因此而得到補救，他頭頂上的罵名，也不會因此而被人摘去。但他認為，如此行事，能夠使自己感到些許安慰。