康有為覲見皇上的地點，是在頤和園。之所以會在這裏召見他，是因為在一天前，皇上為國事和太後商討到深夜，見到天色已晚，就幹脆住了下來。就這樣，美輪美奐的園子裏，太後住一頭，皇上住在另一頭。皇上與康有為會麵的地點，叫作仁壽殿。在頤和園還是清漪園的時候，這座宮殿的前身，本叫“勤政殿”。取這個名字，是因為乾隆皇帝要提醒自己，遊山玩水時，仍不能忘記勤理政務。英法聯軍的大火把勤政殿燒掉了，經過一番重建，這才有了眼下這座仁壽殿。
仁壽、仁壽，仁者長壽，就是這個名字所蘊涵的意義。在中國人悠久的文化傳統中，總是會在那最平淡無奇的字裏行間，悄悄地埋藏一絲祝願。祝願美好的事物長長久久，祝願繁榮的盛世普降人間。
就在康有為覲見皇上的同一天，另一個身影，卻默默地退出了曆史的舞台。七年以前，當這美輪美奐的頤和園，在國力衰微的大背景下，依然靡盡財政，才勉強修造完成的時候，時年五十七歲的慈禧太後遊幸其中，卻又在陶醉之餘，想起了自己的大壽。那時候國家已經開始舉借起了洋債，北洋水師已經沒錢買船買炮了，可太後置若罔聞。大臣們無人敢提出異議。
就在這時，有一個人突然站了出來，警告對方，身為一國之主，切不可沉迷於聲色。為了在群臣麵前保全自己的麵子，太後接受了他的提議。但從那時起，對於這個人的一舉一動，老太太卻越發提高了警覺。
這個人，就是光緒皇帝的老師翁同龢。
就在康有為覲見皇上的前一天，維新變法運動即將拉開大幕，頤和園裏的慈禧太後，卻突然臉色大變，逼迫著年輕的皇上親手罷免了他的老師。太後操弄權柄數十載，光緒皇帝站在時代變遷的起始點上，對於這“親爸爸”突然施加的壓力，他不得不屈服。