日本這個小島，總是充滿了自我矛盾。
他們從唐太宗在位的公元630年開始，派出大批遣唐使，學習中國文化，成為中國的學生。卻又在唐高宗在位的660年，突然出現在朝鮮半島的戰場上。朝鮮半島當時並立著三個相互對峙的國家。那時候唐高宗正在派兵懲罰其中的百濟國，理由是他們阻撓了新羅向大唐的朝貢。百濟幾近滅國。
就在這時，日本人來了。他們是來幫百濟的。隻不過，在那個時候，弱小的日本絕非大唐的對手。他們戰敗了。朝鮮半島全境從此為大唐所控製。日本退了出去。從此以後，他們愈加謙虛地做起了學生。
就這樣，又過去了八百年，又是朝鮮半島，又是日本人。日本人經曆了一場內亂，最後，一個叫作豐臣秀吉的人物站了出來，統一了國家。
可是，沒過多久，國內的武士就以分封不均鬧起了情緒。情緒越鬧越大，但日本島還是那麽小。思來想去，豐臣秀吉認為，隻有一個辦法可以改變現狀，那就是侵略！
他製定了兩個目標：一個是征服朝鮮；一個是以朝鮮為跳板，進而征服中國。
那時是中國的明朝。突然自大起來的學生，在他們選定的第一塊版圖上，與他們昔日的老師進行了兩番交手。最後，日本又一次戰敗了。學生依然還是學生，老師依然還是老師。
豐臣秀吉親手製訂的征服計劃，最終也不過一紙空談。他在連第一個目標都還沒有達成的時候，就匪夷所思地病逝了。
這個自我矛盾的民族在過去的一段歲月中，始終處在“幕府統治”的機製下。幕府，其實就是軍政府。軍政府控製了國家，淩駕於天皇之上，頗有一種“挾天子以令諸侯”的態勢。
這看上去本該是一種特殊時期的特殊製度，但在這個小島上，如此這番“特殊”，卻在六百八十多年的日子裏占據了大多數時光。