馬克思想到的是為創造社會財富的廣大勞動者謀利益，為受苦受難的大多數人宣傳革命思想，各國的反動政府都把他視為“洪水猛獸”。他們對馬克思不是驅逐，就是流放。馬克思隻好帶著全家浪跡天涯。1843― 1849 年，短短的6 年時間內，馬克思就被迫遷居達7 次之多。沒有一個國家的政府敢容留他，以至於馬克思成為了一個無國籍的人，一個世界公民。
流浪的生活，給馬克思一生帶來的最直接影響就是貧窮。
他終生都在研究革命理論，宣傳、鼓動革命，而沒有一個用於謀生的職業。他唯一的經濟來源是寫書的收入，但是，由於馬克思為了創立革命的理論，必須花相當多的時間去研究，所以，一點點稿酬根本無濟於事。一部《資本論》，馬克思寫了半輩子，用他自己的話來說，《資本論》的稿酬，還不夠他寫作中抽的雪茄煙錢。
為了一家人的生活和繼續進行研究工作，馬克思和燕妮隻好在賒購物品和典當財物中生活。燕妮結婚時陪嫁的銀器當完了，又把小孩使用的銀餐具送去抵押。當銀具全部當完後，他們不得不典當衣服，甚至連上街要穿的外衣也難留下。典當的東西是可以贖回的，但馬克思沒有錢贖回。他隻好托朋友去將物品贖回，然後賣掉，以多得一點點錢。隻有屬於小燕妮的餐具，他托人贖了回來，留給孩子一點安慰。
馬克思常常因缺少買稿紙或報紙的幾個錢急得團團轉，為缺少寄稿子所用的郵票而在城內到處奔走。
最令馬克思痛苦的是繳納房租。連吃飯都成問題的馬克思哪裏有錢繳納房租呢？每到房主登門索租，馬克思就把自己關在小書房中，由燕妮出麵說好話，但好話當不了錢，他們往往被房主趕了出來，不得不另覓居所。在這種情況下，他們的居住條件隻能越來越壞。