經過一次又一次的上疏勸諫，宋仁宗開始關注起範仲淹。
1033年3月，實際掌權達11年之久的章獻太後崩逝。留下遺詔：“尊太妃為皇太後，軍國大事與太後內中裁處。”
宋仁宗問參知政事薛奎，太後在崩逝前，因病重不能言語，焦急地拉了幾次身上的衣服，好像還有什麽話要交代，不知是什麽意思。
薛奎是個善於知人、敢言敢為的人，範仲淹也曾受他的提攜。他說，太後生前所穿的哀冕是皇帝才能穿的衣服，太後想要告訴陛下穿著這件衣服，她無法見先帝。宋仁宗聽他這麽一說，忙下令給太後換衣服入殮。
章獻太後去世後，關於宋仁宗的身世，才漸漸有人敢公開談論。有人把這件事告訴宋仁宗，他才知道原來自己乃李宸妃所生，又號慟數日，追尊李宸妃為皇太後，並下詔改葬。有心懷惡意者對宋仁宗說，李宸妃死於非命，喪不成禮。宋仁宗也感到很懷疑，於是命令李宸妃的弟弟，趁改葬的時候開棺看個究竟，結果發現李宸妃的遺體容貌如生，服飾嚴整，根本沒有被虧待的樣子。
其實，李宸妃之所以按禮製發喪，是宰相呂夷簡的功勞。後來，也是他與範仲淹發生極大衝突，終而掀起宋朝第一波的朋黨之論。
宋太宗、真宗時代有位宰相叫呂蒙正，宋真宗曾經問過他，在他的孩子中誰最有能力，呂蒙正就推薦了自己的侄子呂夷簡。1029年，由於宰相王曾一再違逆章獻太後的意旨而被罷斥，呂夷簡升為宰相並掌有大權。
1032年，宋仁宗的親生母李宸妃薨，章獻太後命宮中人不給她治喪。呂夷簡聽說了這個消息後忙覲見太後，他故意問太後，聽說有‘宮嬪’死去，不知是不是真的？章獻太後不高興地說，你堂堂一個宰相，難道要來幹涉後宮的事情嗎？說完就很生氣地離開了。