正當各地的工人運動方興未艾之際，1923 年2 月7 日，京鐵路大罷工遭到軍閥吳佩孚殘酷鎮壓，共產黨員施洋和林祥謙後英勇就義。麵對血的事實，共產黨人認識到，在強大的敵人前，僅靠工人赤手空拳是不能取得革命勝利的，革命者必須和國人民群眾聯合起來，和其他的革命政黨聯合起來，組成統一革命陣線。
當時，在中國最有影響的第一大黨是孫中山先生領導的中國民黨。孫中山在革命曆程中連遭挫折和失敗，正陷入痛苦的徊之中。就在此時，中國共產黨人主動向他伸出了友誼之手。
1923 年年初，為了籌備中共“三大”，中央調毛澤東到上海作。這年4 月，毛澤東告別妻子楊開慧和剛剛半歲的大兒子毛岸英，前往上海。6 月，中國共產黨第三次全國代表大會在廣州召開，李大釗、毛澤東等人出席了大會。
這次會議通過了《關於民國運動及民國黨問題的解決議案》，議案決定，共產黨人在保持黨組織獨立的基礎上，可以個人身份加入國民黨。在這次會議中，毛澤東被選為中央局秘書，負責黨內外的日常事務，按規定所有黨的文件必須由中央局委員長陳獨秀和秘書毛澤東共同簽字才能生效。年輕的毛澤東成為中國共產黨的核心領導人。
“三大”後，毛澤東全身心地投入到國共合作的工作中去。
七八月間，他來到上海，在國民黨執行部工作。之後又往返於湖南和上海之間，為國共合作而奔走。
1923 年9 月，毛澤東回到湖南，著手領導湖南國民黨地方組織的籌備工作。經過不懈的努力，1923 年10 月，國民黨長沙支部成立。
1924 年1 月20 日，國民黨第一次全國代表大會在廣州舉行。
李大釗、毛澤東、瞿秋白等共產黨人出席了這次大會。22 日上午，在討論國民黨章程時，國民黨廣州代表方瑞麟站起來，把矛頭對準了共產黨：“我認為黨內不能有黨，要加上一個條文，國民黨人不能加入其他政黨，否則難保別有用心之徒混入我黨。”