每個星期天早晨，狄更斯到音樂學院去接芬妮，然後和她一起到監獄裏，與家人共度周末。那時候，芬妮各方麵都發展得很健全，而狄更斯的前途卻一片黯淡、毫無希望。姐弟倆在前往監獄的路上會說些什麽呢？沒有人知道。不過，狄更斯很可能會掩飾起真實的情緒，裝出快樂的樣子，因為他總是把困難留給自己。
當他們從監獄的大門進去時，狄更斯什麽都不想，他隻是渴望看到更多監獄裏的生活方式，他想要知道父親母親過得是不是愉快。
其實狄更斯的擔心是多餘的。這些因為債務問題而被收監的人，因為不算是破壞法律的罪犯，所以還能享有某種程度的自由，隻要花些錢，就可以住進提供熱水和炊具的小寓所裏。寓所的舒適程度完全取決於犯人可以提供多少現款。老狄更斯因為有固定的薪水，生活得非常舒服。現在，不再有索債人緊跟著他，他不用付房租，也不用想辦法還債，隻是身為犯人不能離開監獄罷了。
老狄更斯生活得很愉快，愉快得讓那些老犯人們耳目一新，甚至有點莫名其妙。他們帶著欣賞的神情圍繞著他，而他也非常漂亮地表示自己的謙虛。很快地，他成為監獄裏最受歡迎的人。
老狄更斯優於其他犯人的地方就是他是監獄中最有錢的一位。他總是表現得好像坐牢完全是出於自願，就像在一個俱樂部裏備受禮遇的貴客。每當兒女們來探望的時候，他都和藹地招呼，並把他們介紹給他的同伴們。他很健談，有雄辯家的姿態，偶爾話題接不下去時，他就咳嗽一聲。其實他的講演並沒有多大意義，可是，就連狄更斯也讚賞他的聲音，而他的同伴們則成了熱忱的傾聽者。
狄更斯的母親也很健談，不過談論的都是沒有目的、漫無邊際的事情。她還善於模仿當地有名的怪人，常使得孩子們哄堂大笑。