伯利克裏統治時期
蘇格拉底生長在一個什麽樣的時代？這個時代有什麽樣的曆史背景？這樣的時代對他的成長影響如何？蘇格拉底沒有留下任何著作，但他的一生與雅典密不可分，雅典不僅承擔了他的成長，也是他最後的歸宿。
與蘇格拉底同時代的雅典曆史學家修昔底德說：“在人性的範疇裏，曆史可能不斷地重演，如果能使後人在回顧過去時，有所依據，能認清曆史的價值，那我的努力就算沒有白費了。”他的話指出了曆史的重要性。想要進一步探究蘇格拉底的思想，先要了解他成長的時代。
蘇格拉底出生時，正是伯利克裏的黃金時代，伯利克裏是雅典的執政官。伯利克裏比蘇格拉底大二十幾歲，當蘇格拉底還是小孩子時，他已經成年了。一般來說，“伯利克裏時期”是指公元前461至公元前429 年，共32 年。這是雅典曆史上最繁榮、最富強的時期，是雅典民主政治發展到巔峰的時期。
伯利克裏是雅典最偉大的政治家、大將軍、雄辯家。當時，在雅典的所有政治家中伯利克裏的聲譽極高，握有的權力最大。他有極強的組織能力，知道如何動員雅典的人民投入戰鬥去保衛國家並時刻鼓舞他們的士氣——堅決不向侵略勢力妥協。伯利克裏才華出眾，言必行，行必果。雅典人都把伯利克裏尊為最高的統帥，無不欽佩他的政治手腕及自信心。以下舉出他的一段演講詞，由此可知他的確是一位偉大卓越的政治家：
雅典的人們！我想說的與平時沒有什麽不同。我們不能與伯羅奔尼撒（以斯巴達為盟主的同盟）妥協，當人們支持戰爭時，會被某種情緒左右；對於事態的發展，也會有好與壞不同的判斷，這些你們都是懂得的。現在，我要和以往一樣，再次把我的看法告訴你們。你們一旦聽從我的意見，那就必須徹底地聽從，即使遇到挫折，也絕不可以半途而廢，應該戮力同心；否則在取得勝利時，我們就無法將之當成智慧與勞力的結晶，而由此引以為榮。戰場上的勝敗，事先是無法預卜的，如同人們的想法一樣，都是不可靠的，所以對於無法預料的事，我們就得將它歸之於命運了。