“奧爾登伯格先生，承蒙皇家學會的協助，反射望遠鏡得以問世，光學理論雖經波折，也終於發表。沒發表的還有……”牛頓以溫和的語氣說著。
“你的發明或發現，一定又會使世人感到驚訝的，不知道是有關什麽方麵的?”奧爾登伯格急急追問。他沒想到竟然有學者對自己的新發現從不提起的。
“是數學方麵的，是幾年前做的。”牛頓平靜地說。
“真令人想不到!名稱是什麽呢?”
“叫做微積分吧，是自己隨意起的名字。”
“嗯，微積分，名字很響亮。我想這必然是名副其實的數學。”
“如你所知，我最尊敬的老師巴羅院長就是一位優秀的數學家。”
“聽說在歐幾裏得幾何方麵是一流的。”
“是啊，你知道巴羅老師創出了在曲線上做切線的方法嗎?”
“當然知道。”牛津大學出身，有外交官經曆的秘書能夠了解這些專業的知識。
“微積分就是從這個著眼的。”
“那是有關曲線的數學嗎?牛頓先生。”牛頓用手指蘸著還沒喝的咖啡，在桌上畫出圖形。
“奧爾登伯格先生，微積分關鍵在於這個比。”牛頓指著利用一部分曲線做成的直角三角形的兩邊。
“是哪個比?”
“就是夾直角的兩邊比。”秘書完全不懂得比的意義，他無言地注視著牛頓。
“當然，這樣的說明是難以理解的。奧爾登伯格先生，棱鏡使光曲折的時候，你知不知道折射角會因棱鏡對光的角度變化而變化?”
“好像在什麽地方看過。”
“我在一次例行會議裏麵曾經提過的。”牛頓笑著說。當細孔的日光進入棱鏡時，形成了七色光譜，同時全體的光折向棱鏡厚側。光折時的角度就是“折射角”。折射角會隨棱鏡對光的角度的變化或大或小。
“要使折射角最小，應使棱鏡以什麽角度對著光這一類問題，可以用微積分很快地解決。”