在倫敦一家咖啡店的水晶燈下，一個瀟灑的青年和一個結實的中年男子在熱烈地談論著。同桌有三個身著皮裙的工匠，在聆聽他們的談話。
“雷恩先生也該來了。”有胡子的人大聲說。這個不修邊幅的男人是胡克。
“會來的，他設計的牛津教堂深受讚譽，他會得意地來的。”聽說克裏斯托弗·雷恩要來，大桌子周圍穿著各式服裝的客人圍聚過來。雷恩在大火之後，重新設計了倫敦的都市計劃，建築了五十個以上的教堂，深為市民所熟悉。
“你曾預言了上次出現的彗星，真不錯啊。”這句話是在讚美埃德蒙·哈雷。這位年輕的天文學家對於不久前出現的大彗星，有過準確的預言，因而聲名大噪。
“到底是大建築家，讓人等了半天。”年約五十，看起來極為強壯的紳士，滿臉笑容地走了進來，他就是雷恩先生。
英國科學界一流的人物齊聚一堂，所以備受矚目。大家不約而同地向他們看去。
“請教前輩，太陽影響與行星的力，不知道是如何計算的?”腦中思考彗星運動定律的哈雷，提出這樣的大問題。
“那是與距離的平方成反比。”腦筋轉得特別快的胡克，反射似的回答。
“胡克先生，你怎能斷言定是如此呢?”雷恩譏諷地說。周圍的客人覺得很有趣，全都屏息靜聽。
“光的強度與光源的距離的平方成反比吧，我想可以同樣的去計算。當然，這是直覺！哈哈哈。”胡克豪放地笑著叼起雪茄。
“直覺如不能證明就不是正確的了。”雷恩說道。雷恩說了之後，胡克臉上顯出厭惡之色。
“那一定可以證明。”胡克自負地說道。
“很難說，這個問題太難了一點。”雷恩頗為慎重地說。
“要證明與距離的平方成反比，這是數學問題。好像還沒有這種數學吧。”哈雷好像認為不能證明。