本打算回鄉的孟子聽說宋王偃有心實行仁政，孟子便想趁此機會去看看。於是，他帶領弟子浩浩****地來到了宋國。孟子的到來讓宋國君臣及全體人民都很高興，列國間也都知道宋國將實施仁政了。
孟子的弟子萬章曾憂心忡忡地問孟子說：“宋是個小國家，如果實行仁政，一定會遭受齊、楚等大國的嫉妒。如果他們出兵征伐，將如何應付？”
孟子說：“從前商湯在亳邑，鄰國是葛國，葛伯行為放縱，不講道德，不祭祀祖先，湯就派人去問他。葛伯說沒有牲畜供祭祀。湯就派人給他送去了牛羊，葛伯把牛羊宰殺吃掉，仍沒舉行祭祀。湯又派人問他，葛伯說因沒米穀供祭祀。湯便讓亳邑的壯年人替他們耕種，老弱的送飯菜給耕種的人吃。葛伯卻領著自己的人民，在路上搶劫了酒和飯菜。有個小孩本是拿飯和肉要送給田裏耕種的人的，葛伯竟殺死孩子，搶走了他的飯和肉。《書經》上記載‘葛伯把送飯人當成了仇敵’講的就是這回事。湯因葛伯殺死了送飯的孩子，便起兵討伐。普天下的人都說，湯這次攻伐不是想占有天下的財富，而是為天下平民報仇。商湯第一次的征伐就是從葛國開始的。他一共征伐了11次，天下沒有人能抵敵。因為他向東征伐，西邊的人就抱怨；向南征伐，北邊的人也埋怨，他們都抱怨為什麽不先征伐他們。人民仰望他，就像旱田盼雨水一樣。而商湯軍隊所到之處，商賈沒有停止交易，田裏的人照樣耕種。商湯征伐一個國家，都是殺了有罪的國君，慰問受苦的百姓，對百姓們如同降落的及時雨，他們自然高興得不得了。《書經》記載：‘等待我們的君王，君王一來，我們就不會再受暴君的刑罰痛苦了。’又說：‘有些諸侯幫助商紂，不肯做周朝的臣子，武王就起兵向東征伐，安撫那些受苦的人民，人民用竹籃裝了幣帛來迎接，並且說，他們受紂王的虐政已經太久了，現在能夠侍奉順天休命的周王，受他庇蔭，大家都願意歸服於周朝。’