在宋國期間，滕文公曾以滕國太子的身份拜訪過孟子，如今滕文公的父親崩逝。為父喪事故，滕文公特地派他的師傅然友到鄒國向孟子請教有關辦理喪禮的細節並專程聘請孟子到滕國去。
然友奉命來到鄒國，見到孟子。
孟子說：“太子派你詢問喪禮，這是一件好事啊！辦理父母親的喪禮，本是人子該盡的孝道。曾子說過：‘父母在世時，侍奉要依禮節；父母去世時，安葬要依禮節，祭祀也要講究禮節，這樣就算是一個孝子了。’
“至於諸侯的喪禮，我倒是沒有學過。不過，我曾聽人說過，父母死後，子女需行三年喪禮，要穿粗布不裁邊的叫做斬衰的孝服，吃稀粥。上自天子下至平民，夏、商、周三代都是這樣的。”
然友回國後向太子複命，滕文公決定行三年喪禮，但是宗族長輩和朝中百官都不讚成。他們一致說：“我們的宗國魯國先君們都沒有這麽做，滕國先君也沒有這麽做，到了您這裏，要違反前代舊典。古誌上不是說：‘喪祭禮節，應按照前代祖宗立下的規矩來。’您怎麽能隨意變更呢？”
太子又對然友說：“我平日裏沒有勤研學問，隻喜歡跑馬舞劍，現在宗族長輩和朝中百官都反對我，恐怕不能把喪葬之事辦得完善，您再去替我問問孟子。”
然友奉命，再度來到鄒國。
孟子告訴他：“我料到他們就不會同意，這種事本來就不能讓別人做主的呀。孔子曾說過，國君死了，一切政事該讓宰相去處理，新君隻是竭盡哀思，每次隻喝一點稀飯，臉色暗黑地站在靈位前哭泣。那朝中百官和所有辦事人員就沒人敢不哀痛，因為新君的誠心和孝心把他們感動了的緣故。在上麵的人，如果做了一件善事，那下麵的人就會做得加倍好。在上君子的德行，就好比風；在下小人的德行，就好比是草，草被風吹過，便會隨著倒伏。這件事如何處理，全看太子自己的了。”