孟子也能感覺到齊宣王對他的態度日漸冷淡，盡管齊宣王口頭上會認錯，但內心裏並沒這樣想。孟子一直很盡心，隻要有所問，就有所答，不隱諱也不無理。
一次齊宣王問孟子說：“有人建議我把泰山的明堂拆掉，您看如何是好？拆還是不拆？”
孟子說：“明堂是天子造的宮室，天子到東方巡狩，在此朝會諸侯。君王如果想要實行稱王天下的仁政，將來有一天會用得到它，那就不必拆了。”
宣王說：“如何實行稱王天下的仁政，能說給我聽聽嗎？”
孟子說：“以前周文王治理岐山的時候，實施井田製度，對農民取1/9的租稅。做官的人，世代有俸祿。關卡和市場上的官吏，隻偵查一些形跡可疑的人，不征收商賈的捐稅。官府不禁止人民蓄水養魚或捕魚。犯罪的人，隻懲罰他本人，從不連累妻子兒女。
“年老沒有妻室的叫鰥夫，沒有丈夫的叫寡婦，沒有兒子的叫獨，年幼沒有父親的叫孤。這四種人是天下有苦無處訴的最窮困痛苦的人。文王發布政令施行仁德，先顧念了以上四種人。《詩經》上說：‘富人可以過活，沒有問題，最可憐的就是這些無依無靠的孤獨者了。’”
宣王說：“你的話，很有道理。”
孟子說：“君王既然認為有道理，為什麽不去實行呢？”
宣王略顯忸怩地說：“寡人有個毛病，那就是喜歡財貨。”
孟子說：“這也沒什麽關係，從前公劉也是喜財貨的人。《詩經》上說他：‘米穀藏滿了倉庫，放不下的就露天堆積。幹糧包放在素囊裏，好帶著上路。戰爭的時候把願意離開的人民帶走，因為他想安集人民，光大他辛苦創立的基業。大家都把弓箭準備好，盾戟斧鉞收拾停當，這才動身向國地前進，準備遷移到那兒去。’居住下來的人，有露天堆積的糧食和充實的糧倉；出行的人有袋裏裝著的幹糧，然後才動身遷移。