1896年的9月，羅傑斯夫婦、羅斯福夫婦、埃德蒙以及富蘭克林一行六人乘坐同一輛馬車向火車站出發。兩個男孩子要從那兒坐火車到奧爾巴尼，經波士頓到馬薩諸塞州的格羅頓公學學習。他們的父母一再向這兩個男孩保證，對於那些想上大學的男孩來說，格羅頓公學是最好的選擇。
對富蘭克林來說，大學就是指哈佛。對於這點，他和父親的看法是一致的。不僅因為哈佛是美國最古老的大學，也是因為羅斯福家族有很多人在這裏上過學。富蘭克林的父親在哈佛念過法律，他的叔叔西奧多也是哈佛人。
事實上，還有一位羅斯福正在格羅頓等著富蘭克林，那就是他的侄子塔迪。塔迪是他同父異母的哥哥羅西的兒子。塔迪年紀比富蘭克林大，又高他一級，這令富蘭克林心裏多少有些不快。
富蘭克林第一眼看到格羅頓公學時，他想起他在歐洲看到的哥特式建築。它像是一所大學校園：殖民地風格的紅磚建築，坐落於東邊的灰色石造小教堂，綠茵茵的草地，還有高大的方形小尖塔，看起來像牛津大學的麥格得倫塔。
少年時期的富蘭克林·羅斯福
學校坐落在一座小山丘上，山野之間林木蓊鬱。這兒冬天的雪將會有多深？南斯華河有多遠？他可以劃船或溜冰嗎？究竟有多少隻鳥藏在綿延千裏的叢林中，而富蘭克林又花了多少時間去追蹤它們呢？
當富蘭克林一群人進入校長辦公室的時候，小教堂的鍾正好也敲了起來。當他抬頭看到校長時，他的興奮變成了緊張。這位恩迪科特·皮博迪具有父親一樣的權威。他從來不重複說過的話或發布的命令，一旦說出，就毫無商量餘地。皮博迪太太是個溫和而富有同情心的女人，她總是盡其所能地使新來的學生感到舒適。
恩迪科特·皮博迪是在英國受的教育，當他回到故鄉創辦格羅頓學校時，他堅決主張學校規模要小，就像一個大家庭，由他本人來做家長。這所學校的校長和董事都出身於顯赫的名門望族。