羅斯福總統是個能夠同時處理許多事情的人。戰爭風雲正從大西洋和太平洋彼岸席卷而來，他越來越關心外來的危險和美國的防務了。當總統就國際局勢的嚴重性發出警告和謀求加強美國的防務能力時，批評的人指責他說，他試圖訴諸於戰爭，借以掩蓋美國國內的失策。
長久以來，羅斯福已經知道如何從演說中去感知聽眾的意向，他斷定美國人已漸漸了解到，他們無法脫離世界上的其他民族而獨立存在。
當他應邀在芝加哥公共工程署大橋上發表演說時，他要求和侵略國家斷交，他說：
世界上絕大部分人的和平、自由與安全正在被少數人危害著，他們以破壞整個國際秩序和法律來加以威脅。世界性的恐怖正在蔓延，這是個不幸的事實！
戰爭，不管是經過宣戰或不經宣戰，都是一種惡行。我們決心遠離戰爭，因為我們無法承擔戰爭的悲慘結局以及卷入其中的危險……我們必須積極努力來維持和平。
如果人類想要生活在和平之中，並依照數世紀來廣為接受的道德標準行事，那就必須找出一些方法，使他們的意願得以達成。美國憎恨戰爭，美國希望和平。因此，美國積極尋求和平。
此時離威爾遜呼籲建立國際聯盟已經過了很久，雖然羅斯福倡導和平，但是有一個戰爭卻是他想要發動的，那就是對抗小兒麻痹的戰爭。
1937年秋天，他和貝索·歐克那開始努力創建小兒麻痹國家基金會。不久後，羅斯福便向新聞界宣布，小兒麻痹的發展有三個階段：病發前、發病中及病愈後。這個基金會要使患有小兒麻痹的人得到更好的照顧，它還會繼續溫泉穀的複健治療，並資助在美國其他地區的複健中心。它將全力資助相關的研究機構，使它們可以深入研究這種疾病，直到找出防止和治療的方法。