托爾斯泰想把亞斯納亞·博利爾納的農莊變成一座理想的村莊、神聖的村莊，他一再地失敗，但也一再地努力。他開始將這種努力擴展到小孩身上，而不僅僅局限於大人。
托爾斯泰認為，孩子們肩負著未來，在下一個時代裏，他們將能夠把亞斯納亞·博利爾納建設成一個理想的家園。所以，如果想將這個農莊變為神聖的地方，就必須把孩子們好好撫養教育成人。於是他想到為孩子們建一所學校。
當時亞斯納亞·博利爾納還沒有小學，農奴的孩子們就算是想上學也沒有機會，而他們的父母又從來沒有受過教育，所以無法教小孩子讀書。
教會的神父雖然識字，偶爾也有人向他們請教，但並不是每個人都有這樣的機會。
因為沒有學校，農奴的孩子們不是在家裏照顧弟妹，就是牧馬放牛或幫家裏分擔一些工作；也有許多年紀還小的孩子，竟然學著大人的模樣抽煙，無聊時就互相扭打。托爾斯泰看到這樣的情形，就更加堅定了要辦一所學校教孩子們讀書的決心。
這時是1848年，托爾斯泰20歲。
有一天，他把農奴的孩子們召集到一起，讓他們參觀他房中的書櫃。
托爾斯泰對孩子們說：“你們看，這裏有很多書是不是？這些書我都讀過，讀書能讓你們明白很多道理，知道很多別人不知道的事情。大家如果想成為有用的人就必須讀書。”
聽完托爾斯泰的話，孩子們的眼中都流露出企盼的光芒，他們都很想讀書。
經過一番溝通和交流，托爾斯泰辦學校的一顆心已然躍躍欲試。
他認為凡是人類，不論是貴族或平民都應該是平等的。如果隻有貴族子弟才能上學，而農奴的孩子們連受教育的機會都沒有，這是非常不合理的。
農奴的孩子中有些因為先天環境的因素，不愛上學，對讀書不感興趣。但是如果因此以偏概全地認為所有農奴子弟都不堪造就，那就大錯特錯了。有許多農奴子弟甚至比貴族子弟聰慧靈巧，學起東西來進步得更快，如果他們的天分就此埋沒，那真是可惜了。