正當劉邦和項羽在滎陽、成皋一帶對峙的時候，劉邦為了項羽的軍隊經常劫奪他們的糧餉，截斷自己的後勤補給，使得漢軍運補維艱，感到十分煩惱。
有一天，劉邦突然和酈食其談起這件事情，他想向酈食其問計，看看他有什麽辦法破敵。
酈食其認為，劉邦可以從史實中檢舉他們的得失，排除失敗的因素，善加利用。之前夏朝的桀昏庸無道，被商湯所滅；商紂王昏庸無道，被周武王所滅，但是他們的後代卻都受到封賞，使他們永遠感恩戴德，真誠擁護，所以商湯、周武的基業才得以堅固。而現在暴秦的作風也是如此，自從滅了六國以後，秦朝竟然連他們的社稷也一起毀掉了，六國王室貴族的後裔一定會很怨恨秦朝，一有機會，就想摧毀這個暴政，所以秦朝僅僅傳到了二世就被推翻了。酈食其建議劉邦能夠效法前人，分封六國的後人，他們一定會對劉邦感恩戴德，全力效忠，到時候四海歸心，劉邦也可以在南方稱王，項羽也會低頭臣服。
這個計謀讓劉邦聽得拍腿叫好，他立刻派酈食其去鑄造大印，全權處理這件事情。有一天正在劉邦吃飯的時候張良求見，劉邦十分激動地把酈食其這個辦法和構想告訴了張良。
沒想到他卻認為如果劉邦這麽做的話，就把他的前程全毀了。劉邦聽了嚇了一大跳，他不明白張良說的是什麽意思。
於是張良就進一步給劉邦解釋清楚，說他可以至少指出來七八點這個辦法的不足之處。
第一，這個辦法錯的最大的地方就在於，分封的對象不一樣。桀、紂被滅之後，湯、武是因為自身的力量可以控製整個局麵，才敢於去封賞桀、紂的後人。而劉邦自己的力量弱小，光是項羽一個人，就可以讓他日夜擔憂，已經沒有任何精力再去控製天下了。