以天下為己任
東晉建國之初全靠王、謝、袁、蕭四大家族全力支持，局勢才算是穩定了下來，若是沒有丞相王導安撫江南百姓，收容那些由北方逃來的人民，使得人心歸向於東晉，就不可能有一個偏安的局麵；若是當年沒有大將軍王敦坐鎮長江上遊，胡人鐵騎很可能會渡江滅掉岌岌可危的東晉新王朝。
東晉建國後能逐漸穩定下來，王氏家族功不可沒，無怪日後王氏家族的聲勢一天比一天顯赫，成為最有力量的政治集團。而王羲之出生於這個家族之中，對他而言，卻是一件十分不幸的事。王羲之從小就看不慣貴族的自命不凡、生活奢靡，他認為有地位、有才氣、有能力的人更應該多出一份力量，而不應該把全部精力用在謀求個人的利益上，更不應該彼此鉤心鬥角，一心隻想打倒對方，眼中隻看到個人或家族的利益，置國家、人民於不顧。王羲之對鬥爭奪權最為痛心，他認為有家族觀念或派係觀念的人，隻會造成國家內部的不安和分裂，是不可原諒的。也許是命運的安排，出生於王氏家族的王羲之，怎麽可能逃離政治的爭鬥獨善其身呢。
在東晉，仕宦享有貴族的特權，在那一時代可以順理成章地擔任朝廷的官員，出身名門望族的王羲之自然也不例外。19歲的王羲之以一等官宦子弟的身份就任秘書郎之職，主要的職務是整理並校閱宮中文庫的圖書。這在當時可是一份肥缺，真是羨煞了其他的貴族子弟。
任職不久，王羲之便由秘書郎轉為元帝的小兒子會稽王司馬昱的役從，職稱是“會稽王友”。事實上，會稽王的所在地隸屬京城，這就相當於沒有封地，所以王羲之依舊沒有離開建康。當他由會稽王友遷為臨川郡（令江西省臨川縣）太守時才首次離開建康。
王羲之27歲那年應征西將軍、都督六州軍事、三州刺史庾亮的邀請，做了參軍，繼而又任長史，服務於武昌。在武昌的為官經曆給王羲之留下了深刻的印象，事後他曾向伯父王導吐露了在武昌生活的一些情形。