中國書法不僅是抒情達意的媒介，更是一種藝術，王羲之在書法上的造詣可以說是將這種藝術推至巔峰。王羲之在隸書、草書、楷書、行書等方麵均十分擅長，尤其行書，如行雲流水一般。他在字體上博采眾長，熔各家風采於一爐，並擺脫了漢魏的筆風，在書法史上自成一家。他的字平和自然，筆勢委婉含蓄、遒勁健秀，世人常用曹植《洛神賦》中“翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪”一句來讚美王羲之的書法之美。的確，他的字已不隻是單純的“字”，已經成了一種“美”。王羲之在書法上卓越的造詣，使他贏得了“書聖”的美名，但是這個“書聖”的名號得來著實不易，王羲之在書法上的執著努力被後人廣為傳頌。
據說王羲之平時走路的時候，也隨時用手指比劃著練字，日子一久，連衣服都劃破了。王羲之家中有一水池，每次他寫完字以後就在池中涮洗毛筆和硯台。時間一久，池子裏的水都變得漆黑如墨，可見他平日裏下了多大的苦功。
王羲之初學書法時都是模仿前人，雖然臨摹得惟妙惟肖，但總是看不出自己的個性，他常常為此而感到不滿，但卻一直找不出原因，總以為是自己的努力不夠，因此更加努力地練字。不論早晚，隻要一有空，他便拿起筆來練字，漸漸地，他竟練得癡魔了起來，直到成年了也依舊如此。
有一次，在睡夢中王羲之仍然不忘記寫字，於是手指頭不知不覺地比劃了起來。很不巧，這場睡夢很快被打斷了，他的夫人用力地將他搖醒，並在一旁嗤笑。王羲之不明所以，便問她為什麽大半夜的把他叫醒，還一個勁兒地笑。他的夫人見他一副不明就裏的樣子，覺得又好氣又好笑，便問他道：“你自己也有個肚皮，何必要在別人的身上寫字？要寫的話，寫你自己的好了！”說完，她又笑個不停。王羲之這才明白，原來睡夢揮毫所用的“紙”竟是他夫人的肚子，想起剛剛的情形，他自己也不禁大笑了起來，但隨後，他馬上收住笑容，一拍腦門，恍然大悟道：“是啊！我為什麽要一直複製前人的成就而不寫我自己的字呢。”從那以後，王羲之放棄了模仿，依自己的個性去寫字，這才在書法上獲得了開山始祖的地位。假如沒有他夫人的這幾句話，王羲之或許一輩子都跳不出模仿前人的圈子呢。