意大利歌劇團表演季於9月23日揭幕，柴可夫斯基前往觀賞羅西尼的《奧泰羅》，該表演最出色的地方不是舞台的設置，也不是歌唱。唯一與眾不同的是一個30歲的女人。據拉羅什的說法：
她的外表雖說不上美麗，但卻有一張熱情且富於表情的麵孔，她的名字是黛西莉·阿爾托。
剛剛步上藝術巔峰的黛西莉·阿爾托，是著名的角笛手阿爾托的女兒，她的叔父也是一位有名的提琴家。她曾拜師於名門，她的嗓音有力，很適合表達戲劇的深度。
如果說，在全部音樂世界及整體抒情歌劇領域中，沒有一種形式是這個可愛的藝術家不能以聲音表達出來的話，絕非是大話……我曾說過她不美麗，然而她不需要憑借人工修飾，她的魅力就足以贏得每個人的心，以及讓每個人都注意她，好像她是絕代美人似的。
那一晚，柴可夫斯基的心無疑被她給贏去了，他瘋狂地愛上了她。黛西莉·阿爾托成為他所迷戀的對象。他毅然地把新交響詩《Fatum》的編寫工作拋在一邊，立即改寫了一首鋼琴曲《F調浪漫曲》給她，兩人結為親密的好友。
柴可夫斯基於10月21日寫信告訴阿納托裏說：“我和黛西莉已經成為要好的朋友，而且我很高興了解了她的特殊性格。我從來不曾見到比她更和善、更美好或更聰明的女人。”
傳聞柴可夫斯基與黛西莉在聖誕節時可能結婚。柴可夫斯基1869年1月7日和他父親討論過這件事情：
您無疑已聽到我訂婚的謠言，而且也可能因為我的悶不做聲而覺得受到了傷害。現在，我要把全部經過告訴您。我是今年春天才認識黛西莉·阿爾托的，但隻在她義演後的晚宴席上見過她一次。她秋天回到這裏的時候，我一整月沒去找過她。然後我們無意中又在一個音樂晚會中見了麵，她奇怪我為何不去找她，我就答應不讓她失望——若不是安東·魯賓斯坦路過莫斯科時拉我去參加晚會的話，我絕不會做那種承諾的。