1956年5月23日，肯尼迪參議員結束了幾個月的靜養，回到華盛頓。當他走進參議院自己的辦公室時，秘書們都鼓掌歡迎他，更有許多聞訊趕來的新聞記者。
“你的氣色看起來好多了。”有位記者打量著肯尼迪被佛羅裏達的太陽曬黑的麵孔，如此寒喧著。
“你的身體完全康複了嗎？”
肯尼迪愉快地回答說：“我的鬆木手杖已經收起來了，大概再也用不著了，我要再度成為活躍健康的人。”
“你已經有半年多未出席參議院的會議了，你不會對自己的工作感到生疏嗎？”
“在我養病期間，我一字不漏地閱讀了每一份會議記錄，我相信我可以駕輕就熟地再度開始工作。”肯尼迪信心十足地回答說。第二天一早，肯尼迪走進參院議會場，議員們都站起來鼓掌迎接他。身為民主黨議會總務的約翰遜（美國第36任總統）開口道：“傑克，很高興你回來加入我們。”
兩三分鍾之後，肯尼迪已融入議會熱烈討論的行列中了。1956年是肯尼迪參議員逐漸受到全國矚目的一年。馬薩諸塞州選出的這位參議員在華府政界中漸露頭角，不但他寫的書大受歡迎，而且還應邀前往舉世聞名的哈佛大學演講。許多年長的參議員也因此對這位年輕的新進參議員刮目相看，斷定此人將來一定會成為舉足輕重的人物。
話雖如此，肯尼迪在政治界的名氣還是不能和那些全國性的政治家匹敵，例如當時的艾森豪威爾、史蒂文森、尼克鬆等都已是舉國皆知的名人。可是1956年發生的另一件事，又使一般美國人民對知名度還不很高的肯尼迪加深了一層認識。
這一年正值大選年，共和黨推出的是現任總統艾森豪威爾，有意讓他連任。民主黨中意的候選人跟四年前一樣，仍是史蒂文森，在8月份的民主黨大會上正式提名。史蒂文森是一位作風穩健的傑出政治家，肯尼迪始終很支持他，可是被提名為總統候選人的史蒂文森卻麵臨抉擇的難題，因為依慣例總統候選人必須找一位競選夥伴——副總統候選人。