在清澈的月色中，一艘大船從匹茲堡駛出，遲緩地發動機聲音在河麵上響起，這艘船拖著2艘舢板朝霍姆斯特德工廠的碼頭駛去。拖船的船艙和舢板上，有十幾名彪形大漢，他們身上別著槍，全副武裝。這艘來自警備公司的船隻將要執行一個阻止罷工的警備任務，說白了，就是暴力鎮壓罷工。他們將要去暴力鎮壓的那家工廠就是卡內基的其中一處產業。而此時的卡內基正在妻子的陪伴下，在蘇格蘭高地避暑。他走後，公司卻發生了自創立以來最大的一次罷工事件。
過去公司和員工之間的人際關係，都是由卡內基親自管理，這對卡內基來說，是一件愉快的工作。如今霍姆斯特德工廠發生罷工事件，卡內基卻身在國外，完全與員工隔絕。同時，由於弗裏克董事長認為對員工們的任何要求，卡內基都會答應或讓步，所以他並不希望卡內基立即返回美國。而卡內基的信念是，如果雇主和雇員彼此當做是朋友，就一定會產生良好的人際關係。撇開這種人際關係不談，僅針對經濟方麵來說，如果雇主對勤勉的員工給予較高的待遇，也會產生良好的結果。他始終認為，一個企業或一家公司，尊重員工是一項最有利的投資。
當時公司方麵已經采用貝西默式開放爐，以及其他相關的發明，使得鋼鐵的生產比以前多了60%。按照契約的規定，員工的工資也應該增加60%。但是公司方麵認為各項設備仍需繼續改良，因此就把工資的增額暫限為30%，把其餘的部分用在各項設備經費上。公司曾答應員工們到了適當時機，一定會把餘額分配給他們。可是員工們對這個答複十分不滿，於是推派代表向公司表示他們不同意公司的決定，堅持要求馬上拿到應得的60%的利潤，否則立即停工。
事實上，公司不可能答應他們的要求，而且董事們對這件事也很不高興。就算當時卡內基在場，相信也會拒絕這種要求的，卡內基認為公司的態度並沒有錯。沒想到，後來的演變卻越來越糟。如果按照卡內基的做法，遇到和員工之間有意見衝突時，會采取持久戰術，慢慢地設法說服他們，使他們了解他們所要求的並不公平。但是當時廠內一些從員工節節上升的幹部們，急於解決這件事情，便去說服不參加罷工的3000名員工到罷工工廠去接替工作。這種做法真是大錯特錯，公司不應該把幾十年來辛勤工作的人員趕出工廠而采用新人。